I bulbi di aglio (Allium sativum) vengono estratti e trasformati in compresse, polvere, e olio; il principale ingrediente attivo è l'allicina o l'S-allilcisteina, un sottoprodotto aminoacidico. L'aglio può anche essere consumato crudo o cotto. Poiché i principi attivi sono volatili e distrutti dall'atto della frantumazione, la quantità di principio attivo nelle varie forme di aglio varia notevolmente. I supplementi sono meglio standardizzati per la quantità di composto attivo. L'estratto di aglio invecchiato, ottenuto da aglio lasciato invecchiare per almeno 20 mesi, ha composti attivi più stabili rispetto alla maggior parte delle forme. Il consumo di integratori di aglio in questa forma sembra conferire i maggiori benefici per la salute e nessun effetto avverso.
Proprietà attribuite all'Aglio
Si ritiene che l'aglio abbia effetti favorevoli su diversi fattori di rischio cardiaci, come la riduzione della pressione arteriosa e dei livelli sierici di lipidi e glucosio; l'aglio inibisce le piastrine in vitro. Si ritiene anche che l'aglio protegga contro il cancro laringeo, gastrico, colorettale ed endometriale e contro i polipi colorettali. Si ritiene inoltre che l'aglio prevenga il raffreddore comune e tratti la steatosi epatica non alcolica.
Prove a favore dell'aglio
L'aglio è stato valutato in numerosi studi per i suoi effetti sui fattori di rischio delle malattie cardiovascolari. Una meta-analisi di 12 studi randomizzati ha rilevato che l'aglio può avere effetti benefici sulle lipoproteine ad alta densità (HDL) e sul punteggio di calcificazione delle arterie coronarie (1)
Alcuni studi suggeriscono che l'integrazione con aglio riduce la pressione arteriosa, ma le prove sono contrastanti. Per esempio, una grande meta-analisi di 20 studi (970 pazienti) con durata dello studio variabile da 2 a 24 settimane ha rilevato che i pazienti che assumevano varie preparazioni di aglio (p. es., aglio in polvere) hanno mostrato riduzioni medie della pressione sistolica e diastolica di 5,1 mmHg e 2,5 mmHg, rispettivamente (2). Un'altra meta-analisi di 12 studi randomizzati (553 pazienti ipertesi) della durata di almeno 2 mesi ha rilevato una diminuzione media di 8,3 mmHg della pressione sistolica e 5,5 mmHg della pressione diastolica (3). Tuttavia, altre meta-analisi non hanno riportato effetti statisticamente significativi di riduzione della pressione arteriosa (1).
I risultati degli effetti ipolipemizzanti della supplementazione di aglio sono stati inconsistenti. Una meta-analisi di 39 studi randomizzati (2298 partecipanti) ha rilevato che l'aglio ha abbassato il colesterolo totale di 17 mg/dL (0,4 mmol/L) e LDL (lipoproteine a bassa densità) colesterolo di 9 mg/dL (0,2 mmol/L) (4).
Una meta-analisi del 2015 di 7 studi (513 soggetti) ha verificato l'efficacia dell'aglio nel ridurre la glicemia a digiuno (5). Una meta-analisi del 2019 di 33 studi su 1273 soggetti con diabete ha rilevato un miglioramento dei parametri lipidici e della glicemia a digiuno, e una piccola riduzione dell'emoglobina A1C (6).
Uno studio randomizzato, controllato con placebo ha rilevato che l'aglio può migliorare la steatosi epatica nei pazienti con steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MASLD, precedentemente chiamata malattia epatica non alcolica), evidenziata dai cambiamenti nei risultati dell'ecografia. L'aglio ha anche ridotto significativamente il peso e gli enzimi epatici (7).
Le prove scientifiche dell'assunzione di aglio o l'uso di integratori a base di aglio mostra limitata o nessuna protezione contro il cancro. Una revisione sistematica e una meta-analisi per valutare l'assunzione di aglio in relazione all'incidenza del cancro del colon-retto non hanno trovato alcun effetto protettivo (8).
Consumato in dosi elevate, l'aglio sembra avere effetti antimicrobici generali in vitro (9). In uno studio randomizzato, 146 partecipanti sono stati trattati con un supplemento di aglio contenente allicina o con un placebo, una capsula al giorno, per 12 settimane. Durante le 12 settimane dello studio, quelli trattati con aglio hanno avuto significativamente meno raffreddori rispetto al gruppo placebo (24 versus 65, P < 0,001). Gli autori hanno concluso che un supplemento di aglio contenente allicina può prevenire l'attacco del comune virus del raffreddore (10).
Nella maggior parte di questi studi mancano i dettagli specifici riguardo l'integratore e/o la concentrazione di principi attivi nel supplemento, che possono spiegare i risultati variabili.
Effetti avversi dell'aglio
Possono verificarsi alito e odore del corpo sgradevoli e nausea; alte dosi possono causare bruciore alla bocca, all'esofago e allo stomaco.
Interazioni farmacologiche con l'aglio
Teoricamente, l'aglio è controindicato nei pazienti con diatesi emorragica o che assumono antipertensivi, antiaggreganti o warfarin. L'aglio può ridurre i livelli sierici di saquinavir. L'aglio può interagire con i farmaci che riducono i livelli di zucchero nel sangue, causando la possibile ipoglicemia. (Vedi anche tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori alimentari.)
Riferimenti
1. Gadidala SK, Johny E, Thomas C, Nadella M, Undela K, Adela R. Effect of garlic extract on markers of lipid metabolism and inflammation in coronary artery disease (CAD) patients: A systematic review and meta-analysis. Phytother Res. 2023 Jun;37(6):2242-2254. doi: 10.1002/ptr.7729
2. Ried K. Garlic lowers blood pressure in hypertensive individuals, regulates serum cholesterol, and stimulates immunity: an updated meta-analysis and review. J Nutr. 146(2):389S-396S, 2016. doi: 10.3945/jn.114.202192
3. Ried K. Garlic lowers blood pressure in hypertensive subjects, improves arterial stiffness and gut microbiota: a review and meta-analysis. Exp Ther Med. 19(2):1472-1478, 2020. doi:10.3892/etm.2019.8374
4. Ried K, Toben C, Fakler P. Effect of garlic on serum lipids: an updated meta-analysis. Nutr Rev .71(5):282-299, 2013. doi: 10.1111/nure.12012
5. Hou LQ, Liu YH, Zhang YY. Garlic intake lowers fasting blood glucose: meta-analysis of randomized controlled trials. Asia Pac J Clin Nutr. 24(4):575-582, 2015. doi: 10.6133/apjcn.2015.24.4.15
6. Shabani E, Sayemiri K, Mohammadpour M. The effect of garlic on lipid profile and glucose parameters in diabetic patients: A systematic review and meta-analysis. Prim Care Diabetes. 2019 Feb;13(1):28-42. doi: 10.1016/j.pcd.2018.07.007
7. Soleimani D, Paknahad Z, Rouhani MH. Therapeutic effects of garlic on hepatic steatosis in nonalcoholic fatty liver disease patients: a randomized clinical trial. Diabetes Metab Syndr Obes. 13:2389-2397, 2020. doi:10.2147/DMSO.S254555
8. Chiavarini M, Minelli L, Fabiani R. Garlic consumption and colorectal cancer risk in man: a systematic review and meta-analysis. Public Health Nutr. 19(2):308-317, 2016. doi: 10.1017/S1368980015001263
9. Filocamo A, Nueno-Palop C, Bisignano C, et al.Effect of garlic powder on the growth of commensal bacteria from the gastrointestinal tract. Phytomedicine. 19(8-9):707-711, 2012. doi: 10.1016/j.phymed.2012.02.018
10. Josling P. Preventing the common cold with a garlic supplement: a double-blind, placebo-controlled survey. Adv Ther. 18(4):189-193, 2001. doi:10.1007/BF02850113
Per ulteriori informazioni
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