L’osteoporosi è una condizione in cui una riduzione della densità indebolisce l’osso, che diventa più facilmente soggetto alle fratture (rottura).
L’osteoporosi nei bambini può essere primaria o secondaria. L’osteoporosi primaria insorge spontaneamente. L’osteoporosi secondaria è causata da malattie croniche, farmaci, eccessiva inattività o immobilità o malnutrizione.
L’osteoporosi giovanile idiopatica è una rara forma di osteoporosi che viene diagnosticata quando un bambino con una funzione ormonale presenta fratture da fragilità e bassa densità ossea, ma non è presente una causa identificabile.
Sintomi dell’osteoporosi nei bambini
Nei bambini i sintomi includono un rischio generalmente aumentato di fratture, specialmente delle ossa lunghe delle gambe e delle braccia e della colonna vertebrale. Le fratture da fragilità sono fratture causate da uno sforzo o da una caduta relativamente banali, come una caduta dalla posizione eretta, seduta o distesa, ad esempio dal letto, che normalmente non causerebbe la frattura di un osso sano.
I bambini possono anche lamentare dolore osseo o mal di schiena. I bambini malati possono anche non essere in grado di muoversi o di essere fisicamente attivi quanto i bambini che non soffrono di osteoporosi.
Diagnosi di osteoporosi nei bambini
Assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA)
Anamnesi di fratture
Si esegue una DEXA per stabilire se il bambino possiede una bassa densità ossea. La DEXA esegue radiografie ad alta e bassa energia della colonna vertebrale e dell’anca, che sono le sedi in cui è probabile che si verifichino le fratture maggiori. La differenza tra le letture radiografiche ad alta e bassa energia consente al medico di calcolare la densità ossea. Il risultato viene riportato come punteggio Z, che confronta la densità ossea del bambino con la densità di un bambino sano dello stesso sesso ed età. Quanto più bassa è la densità ossea, tanto minore è il punteggio Z. Un punteggio Z pari o inferiore a -2,0 indica una bassa densità ossea.
Il medico valuta anche l’anamnesi di fratture del bambino. Ad esempio, un bambino che ha subito 3 o più fratture di un osso del braccio o della gamba entro i 19 anni può essere affetto da osteoporosi.
Trattamento dell’osteoporosi nei bambini
Nutrizione e integratori
Attività fisica
Bifosfonati
Il trattamento dei bambini di solito inizia con l’alimentazione. I bambini devono seguire una dieta che consenta un apporto sufficiente di calcio e vitamina D (vedere la tabella ). Ai bambini che non assumono una quantità sufficiente di questi nutrienti possono essere prescritti integratori.
L’attività fisica e gli esercizi sotto carico (come camminare) aiutano a rafforzare le ossa e ad aumentare la densità ossea.
Il trattamento include anche farmaci chiamati bifosfonati. Questi farmaci riducono la perdita ossea e il rischio di fratture.
