Come si misurano le calorie presenti negli alimenti?

Le etichette alimentari riportano spesso il numero di calorie per porzione. Ma come viene determinato questo numero? La risposta è sorprendentemente semplice: il cibo viene bruciato. Un campione dell’alimento viene posto in una camera isolata, piena di ossigeno e circondata da acqua, detta bomba calorimetrica. Il campione viene completamente bruciato. Il calore generato dalla combustione aumenta la temperatura dell’acqua che, misurata, indica il numero di calorie presenti nell’alimento. Ad esempio, se la temperatura dell’acqua aumenta di 20 gradi, il cibo contiene 20 calorie. Tale metodo per la misurazione delle calorie viene detto calorimetria diretta.