Spina bifida: difetto della colonna vertebrale

Nella spina bifida, le ossa della colonna (vertebre) non si formano normalmente. La spina bifida può essere di gravità variabile.

Nella forma denominata disrafismo spinale occulto, una o più vertebre non si formano normalmente e possono essere coinvolti anche il midollo spinale e gli strati di tessuto (meningi) circostanti. Esistono vari tipi di gravità neurologiche diverse. La diagnosi è talvolta suggerita dai sintomi presenti nella parte bassa della schiena, come un ciuffo di peli, una fossetta o una rientranza oppure un’area pigmentata della pelle sopra il difetto.

In un meningocele, le meningi protrudono attraverso le vertebre non completamente formate, determinando una protuberanza piena di liquido sotto la pelle. Il midollo spinale è nella sua sede normale.

Il tipo più grave è un mielomeningocele, nel quale le meningi e il midollo spinale protrudono in una sacca dalla schiena del bambino. In un mielomeningocele, le meningi sono solitamente esposte o, raramente, coperte da un sottile strato di pelle (come mostrato nella figura). La zona colpita si presenta arrossata e irritata e il bambino probabilmente presenta grave invalidità.