Ciclo vitale di Leishmania

1. Un soggetto contrae l’infezione quando viene punto da una femmina di mosca della sabbia infestata. Le mosche della sabbia iniettano una forma del protozoo (chiamata promastigote) in grado di causare l’infezione.

2. I promastigoti vengono ingeriti da alcune cellule immunitarie chiamate macrofagi (il processo con il quale una cellula ingerisce un microrganismo, un’altra cellula o dei frammenti di una cellula viene detto fagocitosi e le cellule che li ingeriscono vengono dette fagociti).

3. In queste cellule, il promastigote muta in un’altra forma (chiamata amastigote).

4. Gli amastigoti si moltiplicano all’interno dei macrofagi in diversi tessuti.

5-6. Quando un mosca della sabbia punge una persona o un animale infetti, ingerisce il sangue contenente i macrofagi infetti e viene infestata a sua volta.

7. Nella sezione centrale dell’apparato digerente della mosca (mesentero), gli amastigoti si sviluppano in promastigoti.

8. Nel mesentere della mosca, i promastigoti si moltiplicano, si sviluppano e quindi migrano nelle appendici boccali della mosca. Quando la mosca punge un’altra persona, i parassiti vengono iniettati, completando il ciclo.