1. Le uova di schistosoma eliminate con le feci o le urine dall’uomo raggiungono l’acqua.
2. Nell’acqua, le uova si schiudono e rilasciano una larva di schistosoma immatura (chiamata miracidio).
3. Il miracidio nuota e penetra in una lumaca.
4-5. All’interno della lumaca, il miracidio si sviluppa in sporocisti e quindi in una forma (chiamata cercaria) che presenta una coda biforcuta ed è in grado di nuotare. La lumaca rilascia le cercarie nell’acqua e queste penetrano nella cute delle persone che entrano in acqua.
6. Quando la cercaria penetra nella pelle, perde la coda mutando in schistosomula. Quindi la schistosomula migra nel fegato, dove matura nella forma adulta.
7. I maschi e le femmine del verme si accoppiano e migrano nelle vene dell’intestino o della vescica (a seconda della specie). In questa sede, dove restano, le femmine iniziano a deporre le uova.