Anziani che vivono da soli

Nel 2023, negli Stati Uniti circa il 30% degli oltre 60 milioni di anziani che vivono nella comunità (e non in istituti, come case di cura) viveva da solo; tale percentuale aumenta con l’età. Tra le donne di età pari o superiore a 75 anni, circa il 40% di quelle che vivono nella comunità vive da sola. Gli uomini presentano una maggiore probabilità di morire prima delle rispettive mogli e gli uomini vedovi o divorziati presentano una maggiore probabilità di risposarsi rispetto alle donne vedove o divorziate. Di conseguenza, le vedove (9 milioni) sono il triplo rispetto ai vedovi (2,9 milioni). Ciononostante, nel 2023 più della metà degli adulti residenti nella comunità di età pari o superiore a 65 anni viveva con il/la coniuge o il/la partner.

Vivere da soli può presentare numerose difficoltà:

• Gli anziani che vivono da soli hanno più probabilità di essere poveri e la povertà è sempre più probabile man mano che aumenta la durata di tale vita solitaria.

• Molti degli anziani che vivono da soli dicono di sentirsi soli e isolati.

• Poiché per la maggior parte delle persone i pasti sono un’attività sociale, alcuni anziani che vivono da soli non si preparano pasti completi ed equilibrati. Alcuni anziani presentano problemi medici o dentali che interferiscono con l’appetito, il consumo del cibo o la digestione. Pertanto, la malnutrizione diventa motivo di preoccupazione.

• In presenza di problemi di salute o difficoltà di vista o udito, è fin troppo facile che il peggioramento di sintomi esistenti o nuovi sintomi di una malattia passino inosservati.

• Molti anziani che vivono da soli hanno problemi a seguire le istruzioni relative ai trattamenti prescritti.

Nonostante tali difficoltà e problemi, la maggior parte degli anziani che vivono da soli esprime un vivo desiderio di mantenere la propria indipendenza. Molti temono di essere troppo dipendenti dagli altri e desiderano continuare a vivere da soli, nonostante le difficoltà che si trovano a dover affrontare. Impegnarsi in regolari attività fisiche e mentali e rimanere in contatto con gli altri aiuta gli anziani che vivono da soli a mantenere la propria indipendenza.

I pazienti che tornano a casa dopo una degenza in ospedale, in particolare dopo un intervento chirurgico, possono trovare utile un colloquio con un assistente sociale o un operatore sanitario per discutere gli eventuali servizi aggiuntivi che saranno necessari. Tali servizi, che possono includere assistenti sanitari domiciliari o infermieri domiciliari, possono contribuire a garantire che i pazienti riprendano una vita indipendente.

Dall’inizio della pandemia di COVID-19 (che ha reso difficile la comunicazione di persona), molti fornitori di assistenza sociale e mentale nella comunità hanno aumentato la propria capacità di fornire servizi da remoto, utilizzando la tecnologia.