In molti studi, si è tentato di stabilire se alimenti specifici aumentino o diminuiscano il rischio di sviluppare il tumore. Purtroppo, diversi studi hanno avuto risultati contrastanti, quindi è difficile conoscere gli effetti dei cibi o degli integratori alimentari sul rischio di sviluppare il tumore. Un problema comune è che, anche se dagli studi emerge che le persone che consumano una quantità maggiore di certi cibi sembrano riportare un tasso inferiore di certi tipi di tumore, può essere difficile capire se quelle persone avevano anche fattori di rischio diversi (come l’ubicazione geografica, l’abitudine al fumo e al consumo di alcol e così via). Spesso, quando viene condotta una sperimentazione controllata (vedere La scienza medica) e si somministra casualmente ad alcune persone un cibo o un integratore utile, gli studi non mostrano un effetto benefico. Alcuni cibi e integratori sono stati sottoposti a più studi rispetto ad altri e molti sono gli studi ancora in corso. L’evidenza più convincente proviene da studi che mostrano che le diete a basso contenuto di fibre e ad alto contenuto di carni trattate aumentano il rischio di cancro. L’obesità, indipendentemente dal tipo di dieta, aumenta il rischio di sviluppare molti tipi di tumori.
Alcol
Antiossidanti
Gli antiossidanti, come la vitamina C ed E e il beta-carotene ( vitamina A) fanno parte di un’alimentazione ben equilibrata. Gli studi, tuttavia, non hanno dimostrato che l’assunzione di integratori contenenti questi antiossidanti riduca il rischio di tumore. Vi sono prove a supporto di un aumento del rischio di sviluppare alcuni tipi di tumore dopo l’assunzione di alte dosi di integratori di beta-carotene e vitamina E.
Dolcificanti artificiali
Alimenti bioingegnerizzati (alimenti geneticamente modificati [OGM])
Calcio
Caffè
Fibre
Pesce e acidi grassi omega-3
Fluoro
Folato
Alcune prove indicano un più alto rischio di sviluppare tumori nelle persone con carenza di folato (acido folico), ma non è noto se il tumore sia dovuto alla carenza. Al contrario, altre evidenze meno conclusive suggeriscono che un eccesso di folato può aumentare il rischio di cancro. Una persona che segua una dieta normale non ha bisogno di assumere ulteriori folati.
Additivi alimentari
Gli additivi devono essere approvati dall’agenzia per gli alimenti e i farmaci americana (Food and Drug Administration) prima di essere inseriti negli alimenti, quindi vengono sottoposti a esami approfonditi. Fino a ora non sono emerse prove che i livelli di additivi negli alimenti possano aumentare il rischio di tumore.
Aglio
Alimenti sottoposti a radiazioni
Licopene
Carni cotte a temperature elevate
Cibi biologici
Iperalimentazione
Pesticidi
Carni trattate
Grassi saturi
Alcuni studi hanno riscontrato tassi più elevati di alcuni tipi di tumori in Paesi in cui l’apporto di grassi è maggiore. Tuttavia, nessuno studio ha rilevato che la diminuzione dell’assunzione di grassi riduce il rischio di tumore. Ciò che, tuttavia, è più importante è che i cibi ad alto contenuto di grassi saturi sono anche ipercalorici e possono contribuire all’obesità, che costituisce un fattore di rischio di tumore e di altri problemi correlati alla salute.
Selenio
Spezie
Tè
Vitamina D
Vitamina E
Ulteriori informazioni
Di seguito, si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si noti che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
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American Cancer Society: Restare in salute: La American Cancer Society fornisce suggerimenti alle persone perché facciano scelte sane e riducano il rischio di tumore
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National Cancer Institute: Cause e prevenzione del tumore: Il National Cancer Institute fornisce informazioni sulle sostanze nutritive che possono essere associate ad un aumento o a una riduzione del rischio di sviluppare tumori
