La difillobotriasi è un'infestazione da tenie intestinali della famiglia delle Diphyllobothriidae. Esse vengono acquisite mangiando pesce d'acqua dolce crudo o poco cotto. La terapia prevede la somministrazione di praziquantel o di niclosamide.
Il D. latum è il più comune e tra i più grandi parassiti che infettano l'uomo (fino a 10 m di lunghezza). D. latum e altre specie di Diphyllobothriidae hanno cicli vitali acquatici. A contatto con l'acqua dolce, le uova di D. latum emesse da feci umane si schiudono generando larve, che vengono ingerite da microcrostacei. Quando i microcrostacei vengono ingeriti dai pesci, le larve diventano infestanti. Molte altre specie di Dibothriocephalus e di Adenocephalus pacificus possono infettare l'uomo dopo l'ingestione di pesce crudo, ma non sono così comuni.
La difillobotriasi ha una diffusione mondiale, specie dove le acque fredde sono contaminate da acque fognarie. Le infestazioni negli Stati Uniti e nel Nord Europa si verificano in persone che mangiano pesce d'acqua dolce crudo o poco cotto. L'infestazione è meno frequente con gli attuali trattamenti fognari.
Sintomatologia della difillobotriasi
Essa è abitualmente asintomatica, ma possono riscontrarsi lievi sintomi gastrointestinali (p. es., disturbo addominale, diarrea, perdita di peso). I cestodi dei pesci captano la vitamina B12 dagli alimenti determinando occasionalmente deficit di vitamina B12 ed anemia megaloblastica. Raramente, un'infezione grave porta all'ostruzione intestinale o a colecistopatia a causa della migrazione delle proglottidi (segmenti di vermi a nastro).
Diagnosi della difillobotriasi
Esame microscopico delle feci per uova e proglottidi
Emocromo con formula
La diagnosi di difillobotriasi si basa sull'identificazione delle caratteristiche uova opercolate o delle ampie proglottidi nelle feci. L'emocromo con formula viene effettuato per verificare la presenza di anemia megaloblastica.
Trattamento della difillobotriasi
Praziquantel
In alternativa, niclosamide (fuori dagli Stati Uniti)
Il trattamento della difillobotriasi consiste in una singola somministrazione orale di praziquantel (1). In alternativa, si somministra una singola dose di niclosamide (non disponibile negli Stati Uniti). Un campione di feci deve essere prelevato un mese dopo il completamento della terapia per verificare la guarigione.
Può essere necessaria la somministrazione di vitamina B12 per correggere l'anemia megaloblastica se presente.
Riferimento relativo al trattamento
1. Braseth AL, Elliott DE, Ince MN: Parasitic Infections of the Gastrointestinal Track and Liver. Gastroenterol Clin North Am 50(2):361-381. 2021. doi:10.1016/j.gtc.2021.02.011
Prevenzione della difillobotriasi
La prevenzione della difillobotriasi è possibile tramite la cottura accurata dei pesci d'acqua dolce (temperatura interna di ≥ 63° C) o congelarli alle temperature raccomandate può uccidere la tenia del pesce. Tra le raccomandazioni per il congelamento ci sono:
Congelamento a -20° C o inferiore per 7 giorni (tempo totale)
Congelamento a -35° C o inferiore, fino al raggiungimento dello stato solido, quindi conservare a tale temperatura per 15 h
Congelamento a -35° C o inferiore, fino al raggiungimento dello stato solido, quindi conservare a -20° C o al di sotto per 24 h
