Il sadismo sessuale consiste nell'infliggere sofferenze fisiche o psicologiche (p. es., umiliazione, terrore) su un'altra persona per stimolare l'eccitazione sessuale e l'orgasmo. Il disturbo da sadismo sessuale si riferisce al sadismo sessuale che causa disagio clinicamente significativo o compromissione funzionale, oppure è attuato nei confronti di una persona non consenziente.
Le persone con disturbo da sadismo sessuale hanno dato seguito agli impulsi intensi o hanno fantasie debilitanti o angoscianti con temi sessuali sadici che non hanno realizzato. La condizione deve essere stata presente per ≥ 6 mesi.
Il sadismo sessuale è una forma di parafilia, ma un lieve comportamento sadico sessuale è una pratica sessuale comune tra adulti consenzienti che di solito è di portata limitata, se è praticato in un modo che non provochi danni, e che non soddisfa i criteri clinici per un disturbo parafilico. Il sadismo esiste lungo uno spettro e la sua identificazione come patologico dipende dalla sua gravità. Tuttavia, in casi estremi, il sadismo sessuale può raramente portare all'omicidio sessuale (1).
La maggior parte dei sadici sessuali nutre fantasie persistenti in cui l'eccitazione sessuale deriva dalla sofferenza inflitta a un partner, indipendentemente dal fatto che quella persona consenta. Quando viene praticato con partner non consenzienti, il sadismo sessuale costituisce un'attività criminale e probabilmente continuerà sino a che il sadico non venga arrestato. Tuttavia, studi basati su dati provenienti da indagini sulla scena del crimine suggeriscono che, sebbene il sadismo sessuale non sia sinonimo di stupro, è caratterizzato da un complesso amalgama di sesso forzato e potere esercitato sulla vittima, che talvolta porta a stupro e omicidio (2). Il sadismo sessuale viene diagnosticato in < del 10% degli stupratori, ma è riportato essere presente nel 35% delle persone che hanno commesso omicidi sessuali (3, 4).
Il sadismo sessuale è particolarmente pericoloso quando si associa al disturbo antisociale di personalità. Questa combinazione di disturbi può culminare in un sadismo criminale che include il rapimento o l'abduzione di terzi non consenzienti che possono essere feriti o uccisi (5). Gli individui con entrambe le condizioni sono considerati particolarmente refrattari al trattamento psichiatrico (6). Tali individui, quando arrestati e condannati, a volte vengono detenuti civilmente in istituti di cura come predatori sessuali violenti per decenni a causa della mancanza di opzioni di trattamento efficaci (7).
Riferimenti generali
1. Ploeg OHJ, Grace RC, Cording JR. Sexual homicide: a descriptive analysis of demographics, behaviour, and body disposal in New Zealand. J Sexual Aggression. 2024;1–17. https://doi.org/10.1080/13552600.2024.2374084
2. Healey J, Lussier P, Beauregard E. Sexual sadism in the context of rape and sexual homicide: an examination of crime scene indicators. Int J Offender Ther Comp Criminol. 2013;57(4):402-424. doi:10.1177/0306624X12437536
3. Frances A, Wollert R. Sexual sadism: avoiding its misuse in sexually violent predator evaluations. J Am Acad Psychiatry Law. 2012;40(3):409-416.
4. Chopin J, Beauregard E, Bitzer S. Factors influencing the use of forensic awareness strategies in sexual homicide. J Crim Justice. 2020(71):1-9. 10.1016/j.jcrimjus.2020101709
5. Jones S, Chan HCO. The psychopathic–sexually sadistic offender. In Routledge International Handbook of Psychopathy and Crime. Routledge/Taylor & Francis Group; 2018:398-412.
6. Meloy JR.The psychology of wickedness: Psychopathy and sadism. Psychiatric Annals. 27(9):630-633, 1997. https://doi.org/10.3928/0048-5713-19970901-10
7. DeClue G. Paraphilia NOS (nonconsenting) and antisocial personality disorder. J Psychiatry Law. 34(4):495-514, 2006. https://doi.org/10.1177/009318530603400404
Diagnosi del disturbo di sadismo sessuale
Valutazione psichiatrica
I criteri clinici per la diagnosi di disturbo da sadismo sessuale dal Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) includono i seguenti (1):
I pazienti provano un'eccitazione sessuale ricorrente e intensa dalla sofferenza fisica o psicologica di un'altra persona; l'eccitazione è espressa in fantasie, impulsi intensi o comportamenti.
I pazienti hanno agito sulle loro pulsioni con una persona non consenziente, o queste fantasie o impulsi causano un disagio clinicamente significativo o compromettono il funzionamento lavorativo, in situazioni sociali o in altre aree importanti della loro vita.
La condizione è stata presente per ≥ 6 mesi.
Nella formulazione della diagnosi secondo i criteri del DSM-5-TR, il medico deve specificare se il paziente vive in un ambiente controllato (p. es., carcere, istituzione) o è in remissione completa (ossia, non ha agito su pulsioni con un partner non consenziente, e non vi è stato alcun disagio/compromissione sociale, professionale, o in altre aree del funzionamento per almeno 5 anni in un ambiente non controllato).
Il disturbo da sadismo sessuale può anche essere diagnosticato in pazienti che negano di avere fantasie o impulsi legati all'eccitazione sessuale innescati dal dolore o dalla sofferenza degli altri, in particolare se questi pazienti segnalano più episodi sessuali in cui hanno inflitto dolore o sofferenza a una persona non consenziente.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:790-792.
Trattamento del disturbo da sadismo sessuale
A volte la terapia cognitivo-comportamentale (di gruppo o individuale)
A volte farmaci antiandrogeni
Il trattamento del sadismo sessuale non è necessario se gli interessi, le fantasie e i comportamenti non coinvolgono persone non consenzienti e vi è un'assenza di disagio o compromissione funzionale clinicamente significativi. Per coloro il cui sadismo sessuale raggiunge il livello di disturbo da sadismo sessuale, i trattamenti applicati ad altre parafilie (vedi, per esempio, Trattamento: disturbo da esibizionismo) sono in genere utilizzati, inclusa la terapia cognitivo-comportamentale di gruppo o individuale con o senza l'uso di agenti antiandrogeni.
Se è anche presente un disturbo antisociale di personalità, i trattamenti non si sono dimostrati particolarmente efficaci. La maggior parte degli individui con questa combinazione di disturbi non si presenta volontariamente per un trattamento ed è probabile che costituisca la maggioranza di coloro affetti da sadismo sessuale incarcerati (1).
Riferimento relativo al trattamento
1. Healey J, Lussier P, Beauregard E. Sexual sadism in the context of rape and sexual homicide: an examination of crime scene indicators. Int J Offender Ther Comp Criminol. 2013;57(4):402-424. doi:10.1177/0306624X12437536
