Lenti a contatto

Le istruzioni per l'igiene e la conservazione devono essere osservate strettamente. Una scarsa igiene delle lenti a contatto può portare a un'infezione o a un'infiammazione persistente della cornea.

L'igiene delle lenti include:

• Lavarsi accuratamente le mani prima di inserire e rimuovere le lenti

• Asciugarsi completamente le mani in modo che l'acqua del rubinetto non entri in contatto con le lenti

• Pulire le lenti a contatto secondo le istruzioni del produttore e del medico

• Sostituire il portalenti ogni mese

• Non sciacquare mai il portalenti con acqua del rubinetto

• Tenere il portalenti lontano da aree che potrebbero essere esposte a gocce d'acqua del rubinetto, poiché le amebe nell'acqua possono causare una grave infezione corneale

• Eliminare il liquido residuo dal portalenti dopo l'inserimento della lente a contatto

• Lasciare il portalenti aperto ad asciugare all'aria dopo l'inserimento della lente a contatto

• Non indossare mai le lenti a contatto durante la notte

Le lenti a contatto occasionalmente causano alterazioni indolori della superficie corneale (p. es., cambiamenti epiteliali).

Tuttavia, il dolore durante l'uso delle lenti a contatto richiede una valutazione attenta. Le lenti a contatto possono essere dolorose, quando:

• L'epitelio corneale è abraso (vedi Abrasioni corneali e corpi estranei).

• Le lenti si adattano male (p. es., troppo strette, troppo larghe, poco centrate).

• Un'insufficiente umidificazione della lente non permette che questa "galleggi" sulla cornea.

• Le lenti sono indossate in un ambiente non ideale (p. es., povero di ossigeno, con fumo o vento).

• Una lente non è stata inserita o rimossa correttamente.

• Una piccola particella estranea (p. es., fuliggine, polvere) rimane intrappolata tra lente e cornea.

• Le lenti sono indossate per lungo tempo (overwear syndrome).

Le complicazioni derivanti dall'uso delle lenti a contatto comprendono:

• Neovascolarizzazione corneale

• Deformazione corneale

• Edema corneale

• Infiltrati sterili

• Ulcere corneali

Molte delle complicazioni delle lenti a contatto sono dovute all'ipossia corneale, che può causare edema corneale secondario, erosione dell'epitelio corneale e, finalmente, neovascolarizzazione corneale. Inoltre, possono verificarsi infiammazione (infiltrati corneali sterili) o infezione (ulcere corneali). I sintomi dei problemi legati alle lenti a contatto includono arrossamento, fotofobia e lacrimazione. Un miglioramento spontaneo dei sintomi può verificarsi in un giorno circa se le lenti non vengono indossate, se l'eziologia è un edema lieve o un'infiammazione sterile. In qualsiasi condizione in cui il dolore non si risolve rapidamente quando le lenti vengono rimosse, deve essere consultato un oftalmologo o un optometrista prima di poter indossare nuovamente le lenti.

La cheratite infettiva si presenta solitamente con dolore oculare, iniezione congiuntivale e, nei portatori di lenti a contatto, è frequentemente causata da Pseudomonas, Staphylococcus aureus e Acanthamoeba (1). La diagnosi viene posta mediante esame alla lampada a fessura

Fattori di rischio per le infezioni corneali (cheratiti) correlate all'utilizzo delle lenti a contatto comprendono i seguenti fattori:

• Scarsa igiene delle lenti

• Indossare le lenti durante il sonno o per un tempo eccessivo

• Uso di acqua di rubinetto per pulire le lenti

• Occhi con una superficie oculare compromessa (p. es., secchezza, ipoestesia corneale)

La cheratite infettiva (ulcera corneale) deve essere sospettata quando un portatore di lenti a contatto presenta intenso dolore oculare (sia sensazione di corpo estraneo sia dolore), diminuzione della vista, arrossamento, fotofobia e lacrimazione. L'uso di lenti a contatto aumenta il rischio di ulcera corneale. Il rischio aumenta di circa 6-8 volte se le lenti a contatto sono indossate durante la notte (2). Ulcere corneali possono essere causate da batteri, virus, funghi o amebe. Un'ulcera corneale può potenzialmente progredire in una Disturbi della cornea della cornea.

La diagnosi si effettua con lampada a fessura e colorazione con fluoresceina. Si verifica la comparsa di un difetto epiteliale corneale (che si colora con fluoresceina) e di infiltrati corneali (raccolta di globuli bianchi nello stroma corneale). A volte il difetto corneale è abbastanza grande e denso da poter essere osservato con microscopio portatile o a occhio nudo come una macchia bianca sulla cornea. Sono indicati analisi microbiologiche delle colture e strisci dell'infiltrato corneale, delle lenti a contatto e del contenitore delle lenti. Pseudomonas e Acanthamoeba sono i microrganismi più comunemente identificati come causa (3).

L'uso delle lenti a contatto deve essere interrotto. Colliri antibiotici sono somministrati empiricamente per la possibile infezione batterica. La terapia iniziale è a largo spettro, utilizzando un collirio con antibiotici fluorochinolonici ogni 15-60 minuti continuamente per le prime 24-48 h, quindi con intervalli di durata progressivamente maggiore. Colliri con antibiotici addizionali, come la cefazolina, la vancomicina, o la tobramicina concentrata, sono utilizzati se l'ulcera è grande (> 2mm), profonda, o vicina all'asse visivo (4). L'antibiotico può essere successivamente modificato o interrotto in base ai risultati della coltura. I casi trascurati possono rispondere scarsamente o non rispondere affatto al trattamento, e può derivarne una grave perdita visiva.

Una lente rigida è in grado di modificare il profilo naturale della cornea trasformandolo in una superficie rifrattiva di forma migliore rispetto a una lente morbida e tende a fornire un miglioramento più costante della rifrazione per le persone che hanno astigmatismo o una superficie corneale irregolare. Le più antiche lenti a contatto rigide in polimetilmetacrilato sono state sostituite da lenti a contatto gas-permeabili costruite in miscele di fluorocarbonio e polimetilmetacrilato. Le lenti a contatto gas-permeabili hanno un diametro di 6,5-10 mm e coprono parte della cornea, galleggiando sullo strato di lacrime che la ricopre.

Le lenti a contatto rigide possono migliorare la vista in persone affette da miopia, ipermetropia e astigmatismo. Le lenti a contatto rigide possono anche correggere irregolarità corneali, come il cheratocono. Nella maggior parte dei casi, i pazienti con cheratocono vedono meglio con le lenti a contatto rigide che con gli occhiali.

Le lenti a contatto gas-permeabili (GPCL) sono prodotte su misura per i singoli pazienti per adattarsi all'occhio in modo ottimale. Per un uso confortevole, richiedono un periodo di adattamento, tipicamente 4-7 giorni. Durante questo periodo il paziente aumenta gradualmente il numero di ore giornaliere durante le quali indossa le lenti. Di notevole importanza è il fatto che non si deve avvertire dolore in alcun momento. Il dolore è segno di lente a contatto male indossata o di irritazione corneale. I soggetti che usano le lenti a contatto possono avere transitori (< 2 h) offuscamenti della vista (offuscamento da occhiali) quando indossano occhiali subito dopo aver rimosso le lenti a contatto rigide.

Le lenti a contatto sclerali sono fatte di materiali rigidi permeabili ai gas; hanno un diametro maggiore rispetto alle lenti a contatto corneali; e avvolgono la superficie corneale, con la porzione periferica delle lenti che poggia sulla sclera. Consentono a un sottile strato di liquido di bagnare la superficie corneale, rendendo queste lenti confortevoli anche per i pazienti con gravi malattie della superficie oculare. Sono realizzate su misura per ogni paziente e sono generalmente più confortevoli e richiedono un tempo di adattamento più breve rispetto alle tradizionali lenti a contatto gas-permeabili di diametro inferiore, poiché le lenti sclerali non toccano la superficie corneale. Le lenti a contatto sclerali possono correggere alti gradi di astigmatismo irregolare (p. es., cheratocono avanzato).

Le lenti a contatto morbide sono costruite in poli-2-idrossietilmetacrilato e altre plastiche flessibili (come l'idrogel silicone) e contengono dal 30 al 79% di acqua. Queste hanno un diametro che varia dai 13 ai 15 mm e ricoprono l'intera cornea. Lenti a contatto morbide sono spesso sostituite ogni giorno (usa e getta monouso), ogni 2 settimane, o mensilmente. Le lenti a contatto devono essere rimosse ogni notte per ridurre il rischio di infezione.

Le lenti a contatto morbide possono migliorare la vista in persone affette da miopia e ipermetropia. Poiché le lenti a contatto morbide si modellano sulla curvatura corneale presente, non si può trattare l'astigmatismo, se non di grado minimo, se non si utilizza una speciale lente torica, che presenta curvature diverse modellate sulla superficie anteriore. Rendendo più pesante la parte inferiore della lente torica si mantiene il suo orientamento tramite riduzione della rotazione della lente.

Lenti a contatto morbide vengono prescritte anche per il trattamento di abrasione corneale, erosioni ricorrenti o altre patologie corneali (sono chiamate bendanti o lenti a contatto terapeutiche). Può essere consigliabile utilizzare colliri antibiotici a scopo profilattico (p. es., fluorochinolonici 4 volte/die) con le lenti terapeutiche. L'uso protratto di lenti a contatto morbide, specialmente nei pazienti afachici a seguito di un intervento di cataratta, è utile, ma il paziente deve essere controllato da un oftalmologo o da un optometrista regolarmente. Il paziente deve rimuovere e pulire le lenti ad uso prolungato almeno 1 volta/settimana.

A causa delle loro dimensioni più grandi, le lenti a contatto morbide non hanno la stessa probabilità delle lenti a contatto rigide di essere espulse spontaneamente, ed è meno probabile che corpi estranei possano infilarsi sotto di esse. L'immediato comfort di utilizzo consente un breve periodo di adattamento.

Le lenti a contatto morbide sono associate a un'incidenza di infezioni corneali maggiore rispetto alle lenti a contatto gas permeabili, in particolare quando le lenti morbide vengono indossate durante la notte (1). Quando sono secche, le lenti a contatto morbide sono fragili e si rompono facilmente. Esse assorbono una certa quantità di umidità (in base al contenuto di acqua) proveniente dal film lacrimale, per conservare una forma e una flessibilità adeguate. Pertanto, i pazienti con occhio secco hanno solitamente un maggior comfort indossando lenti che hanno un basso contenuto d'acqua.