La laringite è un'infiammazione della laringe, solitamente dovuta a virus o ad abuso vocale. Il risultato è un'alterazione acuta della voce, con volume ridotto e raucedine. La diagnosi si basa sui reperti clinici. La laringoscopia è necessaria nel caso di sintomi persistenti per 3 settimane. La laringite virale è autolimitante. Altre cause infettive o irritanti possono richiedere un trattamento specifico.
La causa più diffusa di laringite acuta è
Infezione virale delle vie aeree superiori
Laringite indotta da tosse può comparire anche in caso di bronchite, polmonite, influenza, pertosse, morbillo e difterite. Abuso vocale (soprattutto parlando ad alta voce o cantando), reazioni allergiche, reflusso gastroesofageo, bulimia o inalazione di sostanze irritanti (p. es., il fumo di sigaretta o certi farmaci in aerosol) possono causare laringite acuta o cronica. Più raramente, i farmaci possono indurre un edema laringeo potenzialmente pericoloso per la vita, come l'angioedema indotto dagli inibitori della conversione dell'angiotensina. La laringite batterica è estremamente rara. Il fumo e l'esposizione ad altri vapori caldi possono causare un edema di Reinke, un gonfiore acquoso delle corde vocali.
(Vedi anche Panoramica sui disturbi della laringe.)
Sintomatologia della laringite
Il sintomo più evidente della laringite solitamente è
Un persistente cambio della voce
Il volume può essere ridotto; alcuni pazienti hanno afonia (nessuna produzione sonora). Possono comparire raucedine, sensazione di prurito in gola, irritazione e un costante stimolo a schiarirsi la gola. I sintomi variano a seconda della gravità dell'infiammazione.
Febbre, malessere, disfagia e mal di gola possono comparire nelle infezioni più gravi. L'edema laringeo, per quanto raro, può causare stridore e dispnea.
CNRI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Diagnosi della laringite
Valutazione clinica
A volte laringoscopia flessibile indiretta o diretta
La diagnosi di laringite è formulata sulla base della sintomatologia.
La laringoscopia indiretta, o quella diretta mediante strumento flessibile a fibre ottiche, è raccomandata nel caso di sintomi persistenti per > 3 settimane; i segni riscontrabili in caso di laringite possono comprendere l'eritema, da lieve a spiccato, della mucosa che può anche essere edematosa. In caso di reflusso il rivestimento interno della laringe appare tumefatto e si ha un arrossamento delle aritenoidi. L'irritazione cronica può sviluppare una leucoplachia.
CNRI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
In presenza di una pseudomembrana si deve sospettare una difterite.
Trattamento della laringite
Trattamento sintomatico (p. es., sedativi della tosse, riposo vocale, idratazione, inalazioni di vapore)
Non esiste un trattamento specifico per la laringite virale.
Sedativi della tosse, riposo vocale, idratazione e inalazioni di vapore alleviano i sintomi e promuovono la risoluzione della laringite acuta. La sospensione del fumo e il trattamento della bronchite acuta o cronica possono alleviare la laringite.
A seconda della causa presunta, possono essere utili trattamenti specifici per controllare reflusso gastroesofageo o laringite indotta da farmaci.
