La scottatura solare è una dermatosi infiammatoria acuta caratterizzata da eritema e, talvolta, da dolore e vesciche, causata dalla sovraesposizione alle radiazioni ultraviolette solari. La diagnosi è clinica. Il trattamento è simile a quello per le ustioni termiche, compresi impacchi freddi, FANS, e, nei casi gravi, medicazioni sterili e antimicrobici topici. La prevenzione è fondamentale e consiste nell'evitare il sole e nell'uso di filtri solari.
Le ustioni derivano da una sovraesposizione della cute alle radiazioni ultraviolette; lunghezze d'onda nello spettro UVB (280-320 nm) provocano gli effetti più marcati.
I fattori di rischio comprendono la pelle scarsamente pigmentata, la mancanza di misure protettive e i fattori ambientali che alterano le caratteristiche e la quantità delle radiazioni UV che producono ustioni solari.
L'eccessiva esposizione danneggia il DNA delle cellule cutanee e innesca una cascata infiammatoria che coinvolge gli eicosanoidi (come le prostaglandine). I cheratinociti danneggiati inducono una cascata di eventi a valle (1). Innescando le risposte immunitarie innate, vengono rilasciati i pattern molecolari associati ai danni (damage-associated molecular patterns, DAMPs), che attivano i recettori Toll-like e gli inflammasomi, portando all'attivazione della caspasi-1 (2) e, in definitiva, alla secrezione di citochine pro-infiammatorie come le interleuchine (IL)-1, IL-18 e IL-33 (3).
(Vedi anche Panoramica sugli effetti della luce solare.)
Sintomatologia della scottatura solare
Questa foto mostra una cute arrossata sulla parte posteriore e sulle braccia di un paziente con scottatura solare lieve.
SINCLAIR STAMMERS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
La sintomatologia della scottatura solare compare in 1-24 h e, ad eccezione delle reazioni severe, raggiunge il picco entro 72 h (solitamente tra le 12 e le 24 h). Le alterazioni cutanee variano da eritema lieve, con conseguente desquamazione superficiale, a dolore, gonfiore, dolorabilità cutanea e, nei casi gravi, vesciche. Si possono manifestare sintomi sistemici (p. es., febbre, brividi, debolezza, shock), come per un'ustione termica, se è interessata un'ampia area della superficie del corpo. Nei giorni successivi la pelle molto scottata dal sole può esfoliare.
La pelle si è arrossata, si è infiammata e ha formato vesciche in questo paziente con gravi scottature.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Le complicazioni più comuni della scottatura solare sono infezioni secondarie, pigmentazione a macchie permanenti e, a lungo termine, un significativo aumento del rischio di tumore della pelle (carcinoma basocellulare, carcinomi a cellule squamose e melanoma maligno). La cute esfoliata può restare estremamente sensibile alla luce solare per molte settimane.
La diagnosi di ustione solare si basa sulla storia clinica di esposizione e sull'aspetto clinico caratteristico all'esame obiettivo.
Riferimenti generali
1. Bernard JJ, Gallo RL, Krutmann J. Photoimmunology: how ultraviolet radiation affects the immune system. Nat Rev Immunol. 2019 Nov;19(11):688-701. doi: 10.1038/s41577-019-0185-9
2. Faustin B, Reed JC. Sunburned skin activates inflammasomes. Trends Cell Biol. 2008 Jan;18(1):4-8. doi: 10.1016/j.tcb.2007.10.004
3. Nasti TH, Timares L. Inflammasome activation of IL-1 family mediators in response to cutaneous photodamage. Photochem Photobiol. 2012;88(5):1111-1125. doi:10.1111/j.1751-1097.2012.01182.x
Trattamento della scottatura solare
Impacchi freddi
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
I trattamenti raccomandati per le ustioni solari si concentrano sul sollievo sintomatico e sulla protezione della pelle. Poiché la pelle scottata dal sole può essere estremamente sensibile, la prevenzione di un'ulteriore esposizione è fondamentale finché l'ustione solare non si è completamente attenuata. Gli impacchi con acqua fredda e FANS per via orale contribuiscono ad alleviare i sintomi, come anche le applicazioni topiche (p. es., aloe vera, altre lozioni a base di acqua). I prodotti a base di petrolato, come la vaselina, devono essere evitati nelle gravi ustioni solari. Non è stato dimostrato che i glucocorticoidi topici siano particolarmente efficaci (1). Gli unguenti o le lozioni contenenti anestetici locali (p. es., benzocaina) o difenidramina devono essere usati con parsimonia e solo su cute integra, per il rischio di dermatite allergica da contatto.
Le aree con vescicole devono essere trattate come tutte le altre ustioni a medio spessore (vedi Gestione iniziale delle ferite), con medicazioni sterili e farmaci antimicrobici.
Riferimento relativo al trattamento
1. Faurschou A, Wulf HC. Topical corticosteroids in the treatment of acute sunburn: a randomized, double-blind clinical trial. Arch Dermatol. 2008 May;144(5):620-4. doi: 10.1001/archderm.144.5.620
Prevenzione delle scottature solari
Semplici precauzioni (p. es., evitare il sole in particolare a mezzogiorno; indossare indumenti a trama fitta, un cappello e occhiali da sole; applicare creme solari) riducono significativamente le possibilità di scottature.
