La fisioterapia mira a migliorare la funzione articolare e muscolare (p. es., articolarità, forza) e quindi a migliorare l'abilità del paziente a mantenere la stazione eretta, l'equilibrio, a deambulare e a salire le scale. Per esempio, la fisioterapia è di solito usata per allenare chi ha subito amputazione degli arti inferiori. La terapia occupazionale si focalizza sulle attività di cura di sé e sul miglioramento della coordinazione motoria fine di muscoli e articolazioni, soprattutto negli arti superiori.
(Vedi anche Panoramica sulla riabilitazione.)
Range di movimento
La limitazione dell'articolarità compromette la funzione e tende a causare dolore e a predisporre i pazienti a ulcere da pressione. Il range di movimento deve essere valutato con un goniometro prima dell'inizio del trattamento e poi con regolarità.
Gli esercizi di mobilizzazione distendono le articolazioni rigide. Lo stiramento, di solito, è molto efficace e meno doloroso quando viene aumentata la temperatura tissutale a circa 43° C (vedi Calore). Ci sono vari tipi di esercizi di mobilizzazione.
Attivo: questo tipo è utilizzato quando i pazienti possono allenarsi senza assistenza; i pazienti devono muovere gli arti da soli.
Attivo assistivo: questo tipo è utilizzato quando i muscoli sono deboli o quando il movimento articolare causa disagio; i pazienti devono muovere gli arti, ma un terapista li aiuta a farlo.
Passivo: questo tipo è utilizzato quando i pazienti non possono partecipare attivamente all'esercizio; non è richiesto sforzo da parte loro.
Forza e condizionamento
Molti esercizi mirano a migliorare la forza muscolare (per la classificazione della forza muscolare, vedi tabella Livello di forza muscolare). La forza muscolare può essere incrementata con esercizi di resistenza progressiva. Quando un muscolo è molto debole, la sola gravità è una resistenza sufficiente. Quando la forza muscolare diventa sufficiente, si aggiunge una resistenza manuale o meccanica (p. es., pesi, bande elastiche).
Gli esercizi di condizionamento generale combinano i vari esercizi per trattare gli effetti della debilitazione, dell'allettamento prolungato o dell'immobilizzazione. Gli obiettivi sono quelli di ristabilire l'equilibrio emodinamico, aumentare la capacità e la resistenza cardiorespiratoria, e di mantenere il range di movimento e la forza muscolare.
Per gli anziani, lo scopo di questi esercizi è sia di rinforzare sufficientemente i muscoli per una normale funzionalità e possibilmente di riacquisire la normale forza per l'età.
Facilitazione propriocettiva neuromuscolare
La facilitazione propriocettiva neuromuscolare aiuta a promuovere l'attività neuromuscolare nei pazienti che presentano un danno del motoneurone superiore con spasticità; ciò consente loro di sentire la contrazione muscolare e li aiuta a mantenere il range di movimento dell'articolazione colpita. Per esempio, l'applicazione di una forte resistenza al flessore del gomito sinistro (bicipite) dei pazienti con emiplegia destra causa la contrazione del bicipite emiplegico, con la flessione del gomito destro.
Esercizi di coordinazione
Gli esercizi di coordinazione sono orientati a un compito specifico che migliora le capacità motorie ripetendo un movimento che fa lavorare più di un'articolazione e di un muscolo contemporaneamente (p. es., prendere un oggetto, toccare una parte del corpo).
Esercizi di deambulazione
Prima di procedere con esercizi di deambulazione, i pazienti devono essere in grado di stare in equilibrio in posizione eretta. L'esercizio di equilibrio è generalmente effettuato utilizzando barre parallele con un terapista davanti o immediatamente dietro al paziente. Mentre tengono le barre, i pazienti spostano il peso da un lato all'altro e avanti e indietro. Appena i soggetti possono stare in equilibrio con sicurezza, possono proseguire con esercizi di deambulazione.
Sostenere un paziente durante la deambulazione
Gli assistenti devono mettere un braccio sotto quello del paziente, afferrare delicatamente l'avambraccio del paziente e stringere saldamente il proprio braccio sotto le ascelle del paziente. Così, se il paziente comincia a cadere, gli assistenti possono fornire sostegno alla spalla del paziente. Se un paziente indossa una cintura, gli assistenti usano la loro mano libera per afferrare la cintura. |
La deambulazione è spesso il principale obiettivo della riabilitazione. Se i singoli muscoli sono deboli o spastici, può essere utilizzata un'ortesi (p. es., tutore). Gli esercizi di deambulazione vengono spesso iniziati dopo l'uso di barre parallele; appena i pazienti progrediscono, utilizzano un deambulatore, stampelle o bastoni e poi camminano senza ausili. Molti pazienti indossano una cintura di sicurezza usata dal terapista per aiutare a prevenire le cadute. Chiunque assista i pazienti nella deambulazione deve sapere come sostenerli correttamente (vedi figura Sostenere un paziente durante la deambulazione).
Appena i pazienti riescono a camminare con sicurezza su superfici piane, possono se necessario cominciare a esercitarsi a salire sulle scale o sui marciapiedi. I pazienti che usano il girello devono imparare delle tecniche speciali per salire sulle scale o sui marciapiedi. Quando si salgono le scale, la salita inizia con la gamba che è in condizioni migliori e la discesa con quella affetta (ossia, la buona porta su, la cattiva giù). Prima che i pazienti vengano dimessi, l'assistente sociale o il fisioterapista deve provvedere che siano montati dei mancorrenti lungo tutte le scale presenti nella casa del paziente.
Allenamento agli spostamenti
I pazienti che non possono spostarsi da soli dal letto alla sedia, dalla sedia al gabinetto o dalla sedia alla posizione eretta in genere richiedono assistenza 24 h/24. Può essere utile regolare le altezze della seduta del gabinetto e delle sedie. Talvolta sono utili degli strumenti per l'assistenza (ossia, le persone che hanno difficoltà ad alzarsi in piedi dalla posizione seduta possono giovarsi di una sedia con il sedile sollevato o di una sedia con autosollevatore).
