La liquirizia naturale, che ha un sapore molto dolce, viene estratta dalla radice di un arbusto (Glycyrrhiza glabra) e usata in medicina sotto forma di capsule, compresse o estratto liquido. La maggior parte delle caramelle alla liquirizia prodotte negli Stati Uniti è aromatizzata artificialmente e non contiene liquirizia naturale. Il principio attivo presente nella liquirizia naturale è la glicirrizina. Per coloro che sono particolarmente sensibili agli effetti della glicirrizina, sono disponibili prodotti alla liquirizia specialmente trattati che contengono una quantità molto inferiore di glicirrizina (circa un decimo). Questi prodotti sono chiamati liquirizia deglicirrizinata.
(Vedi anche Panoramica sugli integratori alimentari e National Institutes of Health (NIH): Licorice Root.)
Presunti effetti
Le persone di solito assumono liquirizia per calmare la tosse, lenire il mal di gola e alleviare il mal di stomaco. Applicata esternamente, si dice che lenisca le ulcere aftose e l'irritazione cutanea (p. es., eczema) (1). Si è anche ipotizzato che la liquirizia aiuti a trattare le ulcere gastriche e le complicanze causate da epatite C o da altre malattie del fegato (2).
Evidenze
Le prove indicano che la liquirizia in combinazione con altre erbe fornisce sollievo dai sintomi della dispepsia funzionale e la sindrome dell'intestino irritabile (3). Tuttavia, gli studi clinici sulla liquirizia da sola e in combinazione sono pochi, e sono quindi necessarie ulteriore valutazioni. Non ci sono dati sufficienti per determinare se la liquirizia sia efficace per le ulcere gastriche o per le complicanze causate da epatite C.
Una revisione e una meta-analisi di 5 studi randomizzati controllati (609 soggetti) hanno segnalato che la liquirizia topica prima dell'intubazione endotracheale ha prevenuto il mal di gola postoperatorio del 56% e la tosse del 39% (4). In uno studio randomizzato controllato su 70 persone con ulcere aftose, la liquirizia con soluzione di difenidramina è stata confrontata con la difenidramina in monoterapia. Il risultato principale è stato un tempo di guarigione più rapido nei pazienti trattati con liquirizia più soluzione di difenidramina (5).
Effetti avversi
A bassi dosaggi e con dei normali consumi sono state osservate poche reazioni avverse. Alte dosi di liquirizia pura (> ~28 g/die) e glicirrizina causano ritenzione renale di sodio e acqua, che può portare a un'elevata pressione arteriosa ed escrezione di potassio, possibile causa di ipokaliemia (pseudoaldosteronismo). Una maggiore escrezione di potassio può essere un problema particolare per le persone che hanno malattie cardiache e per coloro che assumono digossina e diuretici che aumentano l'escrezione del potassio. Queste persone e coloro che soffrono di pressione arteriosa elevata devono evitare di assumere liquirizia.
La liquirizia può aumentare il rischio di parto prematuro; perciò, le donne in gravidanza devono evitare di assumere liquirizia.
Interazioni farmacologiche
La liquirizia può
Interagire con il warfarin e diminuirne l'efficacia, aumentando il rischio di coagulazione del sangue.
Interagire con la digossina interessando i livelli di potassio
Ridurre l'efficacia dei farmaci antipertensivi a causa di un aumento della ritenzione di sali e acqua
Ridurre gli effetti del paclitaxel e del cisplatino
Aumentare gli effetti avversi dei corticosteroidi
Aumentare o ridurre gli effetti degli estrogeni
Inoltre, alcuni esperti ritengono che la liquirizia abbia un'attività simile a un tipo di antidepressivo chiamato inibitori della monoamino ossidasi (MAO) e quindi può intensificare gli effetti avversi di questi farmaci.
(Vedi tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori dietetici.)
Riferimenti
1. Saeedi M, Morteza-Semnani K, Ghoreishi MR: The treatment of atopic dermatitis with licorice gel. J Dermatolog Treat 14(3):153-157, 2003. doi:10.1080/09546630310014369
2. Li X, Sun R, Liu R: Natural products in licorice for the therapy of liver diseases: progress and future opportunities. Pharmacol Res 144:210-226, 2019. doi: 10.1016/j.phrs.2019.04.025
3. Ottillinger B, Storr M, Malfertheiner P, et al: STW 5 (Iberogast®)—a safe and effective standard in the treatment of functional gastrointestinal disorders. Wien Med Wochenschr 163(3-4): 65-72, 2013. doi: 10.1007/s10354-012-0169-x
4. Kuriyama A, Maeda H: Topical application of licorice for prevention of postoperative sore throats in adults: a systematic review and meta-analysis. J Clin Anesth 54:25-32, 2019. doi: 10.1016/j.jclinane.2018.10.025
5. Akbari N, Asadimehr N, Kiani Z: The effects of licorice containing diphenhydramine solution on recurrent aphthous stomatitis: a double-blind, randomized clinical trial. Complement Ther Med 50:102401, 2020. doi:10.1016/j.ctim.2020.102401
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of licorice root as a dietary supplement
