L'echinacea, un fiore selvatico dell'America del Nord, contiene una varietà di sostanze biologicamente attive.
Proprietà attribuite all'Echinacea
Si ritiene che l'echinacea stimoli il sistema immunitario. Quando assunta all'inizio di un raffreddore, si sostiene che riduca la durata dei sintomi del raffreddore. Studi ben progettati non hanno confermato questo effetto.
I preparati topici sono usati per promuovere la guarigione delle ferite.
Prove a favore dell'Echinacea
Gli studi sul ruolo dell'echinacea nella prevenzione e/o nel trattamento del raffreddore comune sono incoerenti. Il fattore principale che contribuisce all'incoerenza è la variabilità dei preparati vegetali (comprese diverse parti di piante e specie) e, in ultima analisi, la composizione dell'integratore.
Una revisione Cochrane del 2014 di 24 studi (4631 partecipanti) ha valutato una varietà di diversi prodotti a base di echinacea per la prevenzione o la cura del raffreddore (1). Nessun beneficio sembra scaturire dalla prevenzione, sebbene dati post hoc derivanti da studi di prevenzione suggeriscano una riduzione del rischio relativo del 10-20%. Gli autori hanno concluso che alcuni prodotti avevano scarso beneficio. Una successiva meta-analisi di studi randomizzati ha valutato l'impatto dell'echinacea sulla prevenzione, sulla durata e sulla sicurezza delle infezioni delle vie aeree superiori (2). Vi è stato un effetto significativo sulla prevenzione, ma nessun impatto sulla durata dei sintomi e nessun rischio per la sicurezza. Tuttavia, un limite è stato rappresentato dall'eterogeneità degli studi inclusi.
Uno studio randomizzato che ha incluso 200 bambini sani ha rilevato che l'uso di echinacea ha prevenuto le infezioni respiratorie e ha ridotto le prescrizioni di antibiotici del 76,3% (3).
Studi in vitro hanno valutato l'impatto sulle cellule immunitarie dell'attività dei proteobatteri intrinseca nelle piante di echinacea, così come la composizione del suolo dove viene coltivata (4, 5). Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare l'impatto sugli esseri umani.
Effetti avversi dell'Echinacea
La maggior parte degli effetti avversi è modesta e transitoria; essi comprendono capogiri, astenia, cefalea e sintomi gastrointestinali. L'echinacea deve essere evitata nei pazienti con patologie di tipo autoimmunitario, sclerosi multipla, infezione da HIV avanzata, tubercolosi e pazienti sottoposti a trapianti d'organo in quanto può stimolare i linfociti T. Le reazioni allergiche sono possibili in quei pazienti con allergie ad ambrosia, crisantemi, calendula, margherite, o allergeni connessi.
Interazioni farmacologiche con l'Echinacea
L'echinacea inibisce alcuni enzimi del citocromo P-450 e induce alcuni enzimi; può quindi interagire potenzialmente con i farmaci metabolizzati dagli stessi enzimi (p. es., steroidi anabolizzanti, antimicotici azolici, metotrexato, etoposide e altri farmaci chemioterapici).
(Vedi anche tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori alimentari.)
Riferimenti
1. Karsch-Volk M, Barrett B, Kiefer D, et al. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. (2) CD000530, 2014. doi: 10.1002/14651858.CD000530.pub3
2. David S, Cunningham R: Echinacea for the prevention and treatment of upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis. Complement Ther Med 44:18-26, 2019. doi: 10.1016/j.ctim.2019.03.011
3. Ogal M, Johnston SL, Klein P, Schoop R. Echinacea reduces antibiotic usage in children through respiratory tract infection prevention: a randomized, blinded, controlled clinical trial. Eur J Med Res. 2021 Apr 8;26(1):33. doi: 10.1186/s40001-021-00499-6
4. Haron MH, Tyler HL, Pugh ND, Moraes RM, Maddox VL, Jackson CR, Pasco DS. Activities and Prevalence of Proteobacteria Members Colonizing Echinacea purpurea Fully Account for Macrophage Activation Exhibited by Extracts of This Botanical. Planta Med. 2016 Sep;82(14):1258-65. doi: 10.1055/s-0042-108590.
5. Haron MH, Tyler HL, Chandra S, Moraes RM, Jackson CR, Pugh ND, Pasco DS. Plant microbiome-dependent immune enhancing action of Echinacea purpurea is enhanced by soil organic matter content. Sci Rep. 2019 Jan 15;9(1):136. doi: 10.1038/s41598-018-36907-x
Per ulteriori informazioni
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