I nitriti, come il nitrito di amile, butile o isobutile (i cosiddetti popper, venduti con nomi da strada come Locker Room e Rush), possono essere inalati per aumentare il piacere sessuale. Anche i liquidi contenenti nitrito possono essere ingeriti causando i relativi sintomi.
Vi sono scarse evidenze di rischi significativi, sebbene nitriti e nitrati producano vasodilatazione, con ipotensione di breve durata, stordimento e flushing, seguiti da tachicardia riflessa (vedi tabella Sintomi e trattamento di intossicazioni specifiche). I nitriti possono causare metaemoglobinemia. Tuttavia, questi sono comunque pericolosi se associati a farmaci utilizzati per potenziare l'erezione, inibitori della fosfodiesterasi; l'associazione può determinare una grave ipotensione e il decesso.
