Il soggetto affetto da anoressia nervosa di solito nega di avere un problema e cerca di nascondere le proprie insolite abitudini alimentari piuttosto che chiedere aiuto. Molti soggetti con anoressia nervosa sono meticolosi, compulsivi e intelligenti, e hanno standard molto elevati per quanto riguarda i risultati e il successo. Queste caratteristiche personali spesso li aiutano a dissimulare il disturbo. Per questo motivo, i familiari e gli amici possono non accorgersi del disturbo finché non diviene grave.

Poiché l’anoressia nervosa presenta complicanze gravi, talvolta potenzialmente fatali, i familiari e gli amici delle persone a dieta o eccessivamente preoccupate del peso devono sapere come riconoscere tale disturbo.

Il soggetto affetto da anoressia nervosa si comporta spesso nel seguente modo:

• si lamenta di essere grasso anche se è molto magro

• nega di essere magro

• pensare continuamente al cibo

• misura gli alimenti

• accumula, nasconde o butta via il cibo

• prepara cibi elaborati per altri

• saltare i pasti

• finge di mangiare o mente sulle quantità ingerite

• svolge attività fisica in modo compulsivo

• veste con abiti larghi o in più strati

• si pesa diverse volte al giorno

• basa la propria autostima sulla magrezza