1. Le persone possono contrarre l’infezione quando consumano carne di maiale cruda o poco cotta contenente le cisti delle larve di tenia (chiamate cisticerchi).

2. Nell’intestino, i cisticerchi maturano in tenie adulte e si attaccano alla parete intestinale.

3. Le tenie adulte producono segmenti (chiamati proglottidi) che contengono uova. Le proglottidi possono rilasciare le uova o staccarsi dal resto della tenia e raggiungere l’ano.

4. Le uova, le proglottidi, o entrambe vengono eliminate con le feci.

5. I suini o, meno frequentemente, gli esseri umani contraggono l’infezione ingerendo le uova o le proglottidi (per esempio, consumando alimenti contaminati da feci umane).

6. Dopo l’ingestione, nell’intestino le uova si schiudono, rilasciando sfere (chiamate oncosfere) che penetrano nella parete intestinale.

7. Attraverso il sangue, le oncosfere migrano quindi nei muscoli, nel cervello, nel fegato e in altri organi, dove formano le cisti.