Sumsum tulang belakang adalah struktur menyerupai slang yang panjang dan rapuh yang dimulai di ujung batang otak dan terus turun hingga hampir ke bagian bawah tulang belakang. Sumsum tulang belakang terdiri dari kumpulan akson saraf yang membentuk jalur yang membawa pesan yang masuk dan keluar antara otak dan seluruh tubuh. Sumsum tulang belakang berisi sirkuit sel saraf yang mengontrol gerakan terkoordinasi seperti berjalan dan berenang, serta buang air kecil. Ini juga merupakan pusat refleks, seperti refleks tersentak lutut (lihat gambar Reflex Arc: A No-Brainer).
Seperti otak, sumsum tulang belakang tertutup oleh 3 lapisan jaringan (meninges). Sumsum tulang belakang dan meninges terdapat di kanal tulang belakang, tempat sumsum tulang belakang mengalir melalui bagian tengah tulang belakang. Pada kebanyakan orang dewasa, tulang belakang terdiri dari 33 tulang punggung individu (vertebrae). Seperti halnya tengkorak yang melindungi otak, vertebra juga melindungi sumsum tulang belakang. Vertebra dipisahkan oleh diskus yang terbuat dari tulang rawan, yang berfungsi sebagai bantalan, mengurangi gaya pada tulang belakang yang dihasilkan oleh gerakan seperti berjalan dan melompat. Vertebra dan diskus tulang rawan memanjang sepanjang tulang belakang dan bersama-sama membentuk kolom tulang punggung (spinal).
Bentuk Susunan Tulang Belakang
Kolom tulang yang disebut vertebra membentuk tulang belakang (tulang belakang). Vertebra melindungi sumsum tulang belakang yaitu struktur panjang dan rapuh yang terdapat di kanal tulang belakang, dan melewati bagian tengah tulang belakang. Di antara vertebra terdapat diskus yang terdiri dari tulang rawan, yang membantu melindungi tulang belakang dan memberikan fleksibilitas. Seperti otak, sumsum tulang belakang tertutup oleh 3 lapisan jaringan (meninges). | |
Saraf spinal: 31 pasang saraf spinal yang muncul dari sumsum tulang belakang di antara tulang punggung. Setiap saraf keluar dengan 2 cabang pendek (akar):
Akar motorik membawa perintah dari otak dan sumsum tulang belakang, terutama pada otot rangka untuk mengontrol gerakan. Akar sensorik membawa informasi sensorik (tentang rasa sakit, suhu, getaran, posisi anggota tubuh, dan sentuhan ringan) ke otak dari bagian tubuh lainnya. Cauda equina: Sumsum tulang belakang berakhir sekitar tiga perempat dari ujung tulang belakang, tetapi ada sekumpulan saraf yang memanjang melampaui sumsum tulang belakang ini. Kumpulan saraf ini disebut cauda equina karena menyerupai ekor kuda. Cauda equina membawa impuls saraf, baik motorik maupun sensorik, ke dan dari tungkai. | |
Seperti halnya otak, sumsum tulang belakang terdiri dari materi abu-abu dan putih.
Materi abu-abu membentuk pusat berbentuk kupu-kupu di dalam sumsum tulang belakang. Sayap depan (biasanya disebut tanduk anterior atau ventral) mengandung sel saraf motorik (neuron), yang mentransmisikan informasi dari otak atau sumsum tulang belakang ke otot, yang merangsang gerakan. Bagian belakang sayap kupu-kupu (biasanya disebut tanduk posterior atau dorsal) mengandung sel saraf sensorik, yang mentransmisikan informasi sensorik dari bagian tubuh lainnya melalui sumsum tulang belakang ke otak.
Materi putih di sekitarnya mengandung kolom-kolom serat saraf (bundel akson) yang membawa informasi sensorik ke otak dari seluruh tubuh (saluran naik) dan kolom-kolom yang membawa impuls motorik dari otak ke otot (saluran turun).
