दमा में, कुछ उत्तेजना कारकों (उदाहरण के लिए, पराग, धुएं के कण, ठंडी हवा) को सांस में लेने से ब्रोंकाई की चिकनी मांसपेशी में ऐंठन आ जाती है। वायुमार्गों (म्यूकोसा) को परत देने वाले ऊतकों में जलन और सूजन हो जाती है। म्युकस का रिसाव हो सकता है, जो वायुमार्गों को बंद कर देता है। ये सभी प्रभाव वायुमार्गों के व्यास को कम कर देते हैं।