कुछ लोग अपने कैंसर के उपचार के लिए, मानक उपचार के बजाय या उसके अतिरिक्त वैकल्पिक दवा की ओर रुख करते हैं, जिनमें कुछ औषधीय जड़ी-बूटियां, शामिल हैं। हालांकि, अनुसंधान अध्ययनों में अधिकांश प्रकार की वैकल्पिक दवाओं का मूल्यांकन नहीं किया गया है। इस प्रकार से, कैंसर के उपचार में वैकल्पिक दवा के प्रभाव के बारे में बहुत कम जानकारी मौजूद है।
कैंसर और कैंसर उपचार के दुष्प्रभावों को प्रबंधित करने में सहायता के लिए लोग वैकल्पिक या पूरक चिकित्सा का भी उपयोग कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक्यूपंक्चर से मिचली रोकने में मदद मिल सकती है, जो कई बार कीमोथैरेपी के साथ हो जाती है। योग और तनाव में कमी की तकनीकों से, लोगों को कैंसर निदान की व्यग्रता व्यवस्थित करने में मदद मिल सकती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ राज्यों में भांग और अन्य संबंधित पदार्थों (कैनेबिनॉइड) के उपयोग को वैध बनाया गया है। इन पदार्थों का उपयोग उन्नत कैंसर वाले लोगों में कभी-कभी दर्द का इलाज करने, मतली से राहत देने और भूख में सुधार करने के लिए किया जाता है।
हालांकि, कैंसर की वैकल्पिक दवा के फ़ायदे वैज्ञानिक तौर पर प्रमाणित नहीं हैं, इससे नुकसान होने की बहुत संभावना है, क्योंकि
वैकल्पिक दवा विषैली हो सकती है।
कीमोथैरेपी जैसे मानक उपचार या लोग अन्य विकारों के लिए जो दवा ले रहे हैं, उनके साथ वैकल्पिक दवा अंतर्क्रिया कर सकती है, इस प्रकार से उसका प्रभाव कम हो जाता है।
वैकल्पिक दवा महंगी हो सकती है, जिससे व्यक्ति की स्टैंडर्ड उपचार का खर्च वहन करने की क्षमता घट जाती है।
अगर मानक उपचार के बजाय, वैकल्पिक दवा का इस्तेमाल होता है या उससे मानक उपचार में देरी होती है, तो व्यक्ति ऐसे उपचार के प्रमाणित लाभों को हासिल नहीं कर सकेगा।
वैकल्पिक दवा का उपयोग करने वाले लोगों को अपने डॉक्टर को सूचित करना चाहिए क्योंकि यदि चिकित्सा टीम को इसके बारे में पता नहीं है तो वैकल्पिक दवाओं का उपयोग हानिकारक हो सकता है।
