त्वचा शरीर का सबसे बड़ा अंग है। यह कई महत्वपूर्ण कार्य करती है, जिनमें संक्रमण से शरीर की रक्षा करना और शरीर के तापमान और फ्लूड्स का नियंत्रण करना शामिल है।

त्वचा मुख्य रूप से तीन परतों से मिलकर बनी होती है। एपिडर्मिस त्वचा की बाहरी परत है जिसमें बेसल और स्क्वेमस कोशिकाएँ होती हैं। मेलेनोसाइट कोशिकाएँ भी एपिडर्मिस में ही होती हैं। ये ऐसी कोशिकाएँ हैं जिनमें पिगमेंट होता है, जो त्वचा को टैन करने की अनुमति देता है और जो त्वचा की गहरी परतों को UV किरणों के संपर्क के प्रभाव से भी बचाता है।

डर्मिस, जो एपिडर्मिस के नीचे होती है, में रक्त वाहिकाएं, संयोजी ऊतक, रोमकूप (हेयर फ़ॉलिकल) और स्वेट ग्रंथियां होती हैं। सबक्यूटेनियस परत में वसा कोशिकाएँ और कोलेजन होते हैं, जो त्वचा की सबसे गहरी परत है।

त्वचा कैंसर तब होता है, जब त्वचा की किसी परत में असामान्य कोशिकाएँ अनियंत्रित वृद्धि करने लगती हैं। त्वचा कैंसर के तीन आम रूप हैं जिनमें प्रभावित कोशिकाओं के प्रकार के आधार पर भेद किया जाता है।

बेसल सेल कार्सिनोमा त्वचा कैंसर का सबसे आम रूप है। कैंसर का यह प्रकार आमतौर पर फैलता नहीं है, लेकिन इसे इलाज की ज़रूरत अवश्य होती है। बेसल सेल कार्सिनोमा अधिकतर वहां होते हैं जहां त्वचा धूप के संपर्क में आती है।

स्क्वेमस सेल कार्सिनोमा एपिडर्मिस की बीच वाली परत में होते हैं। इस प्रकार का कैंसर फैल सकता है और अगर सही इलाज न मिले, तो यह जानलेवा हो सकता है।

मेलेनोसाइट कोशिकाओं की असामान्य वृद्धियां, जिन्हें हानिकारक मेलेनोमा कहते हैं, त्वचा कैंसर का सबसे आक्रामक रूप है। मेलेनोमा तेज़ी से शरीर के अन्य भागों और अंगों तक फैल सकते हैं। अगर इस प्रकार के त्वचा कैंसर की शुरुआत में पहचान और इलाज न हो, तो यह जानलेवा हो सकता है। गोरी त्वचा वाले लोगों में इस प्रकार का कैंसर होने का जोखिम अधिक होता है।

धूप से अधिक संपर्क और पूर्व में धूप से झुलसने की घटनाएं, त्वचा कैंसर होने का जोखिम बढ़ाते हैं।