दृष्टि सामान्य होने पर, प्रकाश कॉर्निया से होकर गुजरता है, जो आँख का स्पष्ट आवरण है और फिर पुतली या आइरिस के माध्यम से होकर गुजरता है, जो कि वास्तव में आँख के रंगीन हिस्से में एक छेद की तरह होता है। फिर प्रकाश, लेंस से होकर गुजरता है जो छवि को आँख के पीछे रेटिना पर फ़ोकस करता है। इस बिंदु पर छवि विद्युत संकेतों में परिवर्तित हो जाती है जो मस्तिष्क को भेजे जाते हैं। एक व्यक्ति जिसे नीयरसाइटेडनेस (निकटदृष्टि दोष) है, वह पास की वस्तुओं को स्पष्ट रूप से देख सकता है, लेकिन आँख की लंबाई बहुत दूर तक होने के कारण, दूर की वस्तुओं की छवियां रेटिना के सामने फ़ोकस होती हैं, जिससे छवियां धुंधली हो जाती हैं। जिस व्यक्ति को फारसाइटेडनेस (दूरदृष्टि दोष) है, वह दूर की वस्तुओं को स्पष्ट रूप से देख सकता है और उसे पास की वस्तुएं धुंधली दिखाई देती हैं क्योंकि लेंस छवियों को रेटिना के पीछे एक बिंदु पर फ़ोकस करता है। चिकित्सक एक सामान्य नेत्र जांच करके इन स्थितियों का निदान कर सकता है।