50 की आयु के बाद, सूँघने और स्वाद की क्षमता धीरे-धीरे कम होने लगती है। नाक को परत देने वाली झिल्लियां पतली और सूखी हो जाती हैं, और सूँघने से संबंधित तंत्रिकाएं बिगड़ने लगती हैं। बूढ़े लोग तब भी तेज़ गंधों को पहचान सकते हैं लेकिन हल्की गंधों को पहचानना अधिक कठिन हो जाता है।

जब लोगों की आयु बढ़ती है, तो स्वाद ग्रंथियां भी कम हो जाती हैं, और जो बची रहती हैं वे कम संवेदनशील हो जाती हैं। ये बदलाव खट्टे और तीखे का स्वाद लेने की क्षमता की अपेक्षा मीठे और नमकीन का स्वाद लेने की क्षमता को अधिक कम करते हैं। इसलिए, कई खाद्य पदार्थ कड़वे लगना शुरू हो जाते हैं।

क्योंकि लोगों की आयु बढ़ने के साथ गंध और स्वाद कम हो जाते हैं, इसलिए कई खाद्य पदार्थ बेस्वाद लगते हैं। मुंह में अक्सर सूखापन होता है, जिससे स्वाद और सूंघने की क्षमता और भी कम होती है। साथ ही, कई बूढ़े लोगों को ऐसा विकार होता है या वे ऐसी दवाएँ लेते हैं जिनसे मुंह के सूखापन बढ़ता है। इन बदलावों के कारण, बूढ़े लोग कम खाते हैं। फिर, हो सकता है उन्हें आवश्यकतानुसार पोषण न मिले, और यदि उन्हें पहले से ही कोई विकार है, तो उनकी स्थिति बिगड़ सकती है।