धूप से संपर्क कुछ त्वचा विकारों में मददगार होता है। धूप का एक घटक―अल्ट्रावॉयलेट (UV) प्रकाश―इस प्रभाव के लिए ज़िम्मेदार होता है। UV प्रकाश से त्वचा कोशिकाओं पर कई तरह के प्रभाव पड़ते हैं, जिसमें उनमें बनने वाले रसायनों की मात्राओं और प्रकारों में बदलाव करना और त्वचा रोग में शामिल होने वाली कुछ कोशिकाओं को नष्ट करना शामिल है।

रोग के उपचार के लिए UV प्रकाश के उपयोग को फ़ोटोथेरेपी कहते हैं। सोरियसिस और अटॉपिक डर्माटाईटिस ऐसे विकार हैं जिनका आम तौर पर फ़ोटोथेरेपी से उपचार होता है।

चूंकि कुदरती धूप से संपर्क की तीव्रता घटती-बढ़ती रहती है और कुछ प्रकार की जलवायु में वर्ष के अधिकतर भाग में इसका उपयोग व्यावहारिक नहीं है, इसलिए फ़ोटोथेरेपी लगभग हमेशा ही कृत्रिम UV प्रकाश से की जाती है। उपचार डॉक्टर के क्लीनिक में या किसी विशेष उपचार केंद्र में दिए जाते हैं।

UV प्रकाश, जिसे मनुष्य की आंखें नहीं देख सकती हैं, उसे उसकी तरंगदैर्ध्य के आधार पर A, B, या C में वर्गीकृत किया जाता है। अल्ट्रावॉयलेट A (UVA) त्वचा में अल्ट्रावॉयलेट B (UVB) से अधिक गहराई तक जाती है। UVA या UVB का चयन व्यक्ति के विकार के प्रकार और तीव्रता के आधार पर किया जाता है। फ़ोटोथेरेपी में अल्ट्रावॉयलेट C का उपयोग नहीं होता है। कुछ प्रकाश स्रोत केवल कुछ निश्चित तरंगदैर्ध्य वाला UVA या UVB पैदा करते हैं (नैरोबैंड थेरेपी), जिसका उपयोग कुछ खास विकारों के उपचार में होता है। नैरोबैंड थेरेपी, फ़ोटोथेरेपी के कारण होने वाले धूप से झुलसने जैसे प्रभाव को सीमित रखने में मदद देती है।

कभी-कभी फ़ोटोथेरेपी के साथ सोरालेन वर्ग की दवा का उपयोग किया जाता है। सोरालेन प्लस UVA की जोड़ी को PUVA थेरेपी कहते हैं। सोरालेन ऐसी दवाइयाँ हैं जिन्हें UV लाइट से इलाज करने से पहले मुंह से लिया जा सकता है। सोरालेन UV प्रकाश के प्रभावों के लिए त्वचा को संवेदनशील बनाता है, जिससे कम अवधि और कम तीव्रता के संपर्क का उपयोग संभव हो पाता है।

फ़ोटोथेरेपी के दुष्प्रभाव में, UV प्रकाश के अधिक लंबे संपर्क के कारण दर्द और लालिमा शामिल हैं जो बिल्कुल वैसे ही हैं जैसे धूप से झुलसने पर होते हैं। UV प्रकाश के संपर्क से लंबे समय में त्वचा कैंसर होने का जोखिम भी बढ़ता है, पर यह जोखिम कम अवधि वाले उपचारों में बहुत कम होता है। सोरालेन अक्सर उबकाई का और धूप के प्रति अत्यधिक संवेदनशीलता का कारण बनती हैं। साथ ही, चूंकि सोरालेन आंखों के लेंस में घुस सकती हैं, अतः PUVA थेरेपी लेने के बाद कम-से-कम 12 घंटों तक UV-प्रतिरोधी धूप का चश्मा पहनना ज़रूरी है।