श्वसन तंत्र का कार्य दो गैसों को लाना और ले जाना है: ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड। गैस का आदान-प्रदान फेफड़ों में और उनका आवरण बनाने वाली कैपिलरीज़ में मौजूद लाखों एल्विओलाई में होता है। जैसा नीचे दिखाया गया है, सांस द्वारा अंदर खींची गई ऑक्सीजन, एल्विओलाई से कैपिलरीज़ में मौजूद रक्त में जाती है और कार्बन डाइऑक्साइड, कैपिलरीज़ में मौजूद रक्त से एल्विओलाई में मौजूद हवा में जाती है।