आमतौर पर, अंड का फैलोपियन ट्यूब में गर्भाधान होता है और गर्भाशय में आरोपित हो जाता है। हालांकि, अगर ट्यूब संकुचित या अवरुद्ध है, तो अंड धीरे-धीरे आगे बढ़ता है या फंस सकता है। गर्भाधान हुआ अंड कभी भी गर्भाशय तक नहीं पहुंच सकता है, जिसके परिणामस्वरूप अस्थानिक गर्भावस्था होती है।

अस्थानिक गर्भावस्था कई अलग-अलग स्थानों में स्थित हो सकती है, जिसमें फैलोपियन ट्यूब, अंडाशय, गर्भाशय ग्रीवा और पेट शामिल हैं।