La carence en vitamine E provoque la fragilité de globules rouges et une dégénérescence des neurones, en particulier des axones périphériques et des neurones de la colonne postérieure.
La vitamine E est un groupe de composés (dont les tocophérols et les tocotriénols) ayant des activités biologiques similaires. Le plus bioactif est l'alpha-tocophérol, mais les formes bêta-, gamma- et delta-tocophérols, comme les 4 formes de tocotriénols et plusieurs de leurs stéréo-isomères peuvent également avoir d'importantes activités biologiques. Ces composés agissent comme des antioxydants, prévenant la peroxydation lipidique des acides gras polyinsaturés au niveau des membranes cellulaires (voir tableau Sources, fonctions et effets des vitamines Sources, fonctions et effets des vitamines Les vitamines peuvent être Liposolubles (vitamines A, D, E et K) Hydrosolubles (vitamines B et C) Les vitamines du groupe B comprennent la biotine, le folate, la niacine, l'acide pantothénique... en apprendre davantage ). Les sources alimentaires de vitamine E comprennent les huiles végétales et les noix.
Les taux plasmatiques de tocophérol varient avec les taux plasmatiques de lipides totaux. Le taux plasmatique normal en alpha-tocophérol est de 5 à 20 mcg/mL (11,6 à 46,4 micromoles/L).
Des doses élevées de compléments en vitamine E ne protègent pas contre les troubles cardiovasculaires; le fait que ces compléments puissent protéger de la dyskinésie tardive est controversé. Il n'existe aucune preuve convaincante selon laquelle des doses allant jusqu'à 2000 unités/jour ralentissent la progression de la maladie d'Alzheimer ou diminuent le risque de cancer de la prostate; une étude a suggéré un risque accru de cancer de la prostate en cas de supplémentation en vitamine E (1 Référence La carence alimentaire en vitamine E est fréquente dans les pays en voie de développement; la carence chez l'adulte dans les pays industrialisés est rare et due habituellement à une malabsorption... en apprendre davantage ).
Bien que la quantité de vitamine E dans l'enrichissement de nombreux aliments et dans les compléments alimentaires soit exprimée en unités, il est recommandé de l'exprimer plutôt en mg.
(Voir aussi Revue générale sur les vitamines Revue générale sur les vitamines Les vitamines peuvent être Liposolubles (vitamines A, D, E et K) Hydrosolubles (vitamines B et C) Les vitamines du groupe B comprennent la biotine, le folate, la niacine, l'acide pantothénique... en apprendre davantage .)
Référence
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1. Klein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al: Vitamin E and the risk of prostate cancer: The Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA 306(14):1549-56, 2011. doi: 10.1001/jama.2011.1437
Étiologie de la carence en vitamine E
Dans les pays en voie de développement, la cause la plus fréquente de carence en vitamine E est
Dans les pays développés, les causes les plus fréquentes sont les suivantes
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Les pathologies qui induisent une malabsorption des lipides, dont l'abêtalipoprotéinémie Abêtalipoprotéinémie (syndrome de Bassen-Kornzweig) L'hypolipidémie est une diminution des lipoprotéines plasmatiques liée à des causes primaires (génétiques) ou secondaires. Elle est habituellement asymptomatique et le diagnostic est établi... en apprendre davantage (le syndrome de Bassen-Kornzweig, en raison de l'absence génétique de l'apolipoprotéine B), la maladie hépatobiliaire cholestatique chronique, la pancréatite Revue générale des pancréatites Il existe deux formes de pancréatite, aiguë et chronique. La pancréatite aiguë est une inflammation qui guérit cliniquement et histologiquement. La pancréatite chronique est caractérisée par... en apprendre davantage , le syndrome de l'intestin court Syndrome du grêle court Le syndrome du grêle court correspond à une malabsorption résultant d'une résection étendue de l'intestin grêle (habituellement plus des deux tiers de la longueur de l'intestin grêle). Les symptômes... en apprendre davantage et la mucoviscidose Mucoviscidose La mucoviscidose est une maladie héréditaire des glandes exocrines, touchant essentiellement le tube digestif et l'appareil respiratoire. Elle entraîne une pneumopathie chronique, une insuffisance... en apprendre davantage
Une forme génétique rare de carence en vitamine E sans malabsorption des lipides est due à un métabolisme hépatique défectueux.
Symptomatologie de la carence en vitamine E
Les principaux symptômes du déficit en vitamine E sont une anémie hémolytique légère et des déficits neurologiques non spécifiques. L'abêtalipoprotéinémie provoque une neuropathie et une rétinopathie progressive dès les 2 premières décennies de la vie.
La carence en vitamine E peut contribuer à une rétinopathie de la prématurité Rétinopathie de la prématurité La rétinopathie de la prématurité (rétinopathie des prématurés) est un trouble bilatéral anormal de la vascularisation rétinienne du prématuré, en particulier ceux dont le poids de naissance... en apprendre davantage (également appelée fibroplasie rétrolentale) chez les nourrissons prématurés et à certains cas d'hémorragies intraventriculaire et subépendymaire chez les nouveau-nés. Les nouveau-nés prématurés atteints présentent une faiblesse musculaire.
Chez l'enfant, des maladies hépatobiliaires cholestatiques chroniques ou une mucoviscidose entraînent des troubles neurologiques, notamment une ataxie spinocérébelleuse associée à une perte des réflexes ostéotendineux, une ataxie du tronc et des membres, une perte de la sensibilité vibratoire et du sens positionnel, une ophtalmoplégie, une faiblesse musculaire, un ptôsis et une dysarthrie.
En cas de malabsorption de l'adulte, la carence en vitamine E induit de façon très rare une ataxie spinocérébelleuse, certainement parce que les adultes disposent de réserves abondantes de vitamine E dans le tissu adipeux.
Diagnostic de carence en vitamine E
À défaut d'antécédents d'apports inadéquats ou d'affection prédisposante, la carence en vitamine E est peu probable. La confirmation nécessite habituellement le dosage de la vitamine. La mesure de l'hémolyse en réponse au peroxyde peut évoquer le diagnostic mais elle est aspécifique. L'hémolyse augmente au fur et à mesure que la carence en vitamine E altère la stabilité des globules rouges.
La mesure sérique de l'alpha-tocophérol est la méthode de diagnostic la plus directe. Chez l'adulte, une carence en vitamine E est suggérée si le taux d'alpha-tocophérol est < 5 mcg/mL (< 11,6 micromoles/L). Des taux de lipides plasmatiques anormaux pouvant affecter le taux de vitamine E, un faible rapport entre l'alpha-tocophérol plasmatique et les lipides plasmatiques (< 0,8 mg/g de lipides totaux) est l'indicateur le plus précis chez l'adulte hyperlipidémique.
Chez l'enfant et l'adulte atteint d'abêtalipoprotéinémie, les taux d'alpha-tocophérol plasmatique ne sont habituellement pas dosables.
Traitement de la carence en vitamine E
Si la malabsorption induit une carence cliniquement évidente, il faut administrer de l'alpha-tocophérol 15 à 25 mg/kg par voie orale 1 fois/jour. Ou un mélange de tocophérols (200 à 400 unités) peut être administré. Cependant, des posologies plus importantes d'alpha-tocophérol administrées par injection sont nécessaires dans le traitement de la neuropathie au cours de ses premiers stades ou pour corriger le défaut d'absorption et de transport en cas d'abêtalipoprotéinémie.
Prévention de la carence en vitamine E
Points clés de la carence en vitamine E
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La carence en vitamine E est habituellement causée par un apport alimentaire insuffisant dans les pays en développement ou par un trouble entraînant une malabsorption des graisses dans les pays développés.
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Le déficit provoque principalement une anémie hémolytique légère et des déficits neurologiques non spécifiques.
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En cas d'apports insuffisants ou de pathologie prédisposante ainsi que de signes compatibles, mesurer le taux de tocophérol pour confirmer le diagnostic.
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Traiter par supplémentation en tocophérol.
