Les troubles liés aux cristaux de phosphate basique de calcium (apatite) et d'oxalate de calcium peuvent provoquer des manifestations cliniques similaires à celles d'autres arthropathies microcristallines (1).
Maladie par dépôt de cristaux de phosphate basique de calcium (rhumatisme à apatite)
La plupart des calcifications pathologiques où qu'elles soient dans le corps contiennent un mélange d'hydroxyapatite substituée par du carbonate et de phosphate octocalcique. Puisque ces cristaux ultra-microscopiques sont des phosphates de calcium non acides, le terme phosphate basique de calcium (BCP) est beaucoup plus précis que celui d'apatite. Ces cristaux ultra-microscopiques forment des amas en boule de neige dans certaines affections rhumatismales (p. ex., tendinites calcifiantes, périarthrites calcifiantes, certains cas de sclérodermie systémique progressive et de dermatomyosite). Ils sont aussi présents dans le liquide et les cartilages articulaires de patients porteurs d'arthropathies dégénératives suffisamment avancées pour entraîner un pincement de l'interligne articulaire à la radiographie.
Les cristaux de phosphate basique de calcium peuvent détruire les articulations et provoquer une forte inflammation intra- ou périarticulaire.
Le syndrome d'épaule/genou de Milwaukee, une arthropathie chronique destructrice affectant principalement les femmes âgées qui se développe habituellement au niveau des épaules et souvent des genoux, en est un exemple. Le syndrome est caractérisé par des épanchements synoviaux chroniques importants mais peu inflammatoires.
Une pseudo-podagre aiguë provoquée par des cristaux de phosphate basique de calcium périarticulaires peut mimer une crise de goutte; elle se présente comme un syndrome distinct chez des jeunes femmes (moins souvent chez des jeunes hommes) et est traitée de la même façon qu’une goutte aiguë. Les calcifications périarticulaires diagnostiques, duveteuses ou denses, présentes sur les radiographies pendant une poussée aiguë peuvent spontanément disparaître en quelques semaines ou mois.
Outre l'analyse du liquide synovial, des radiographies des articulations symptomatiques doivent être réalisées. À la radiographie, les cristaux de phosphate basique de calcium apparaissent comme des opacités nuageuses périarticulaires; les cristaux disparaissent souvent spontanément en quelques mois ou parfois en quelques jours. Un test de certitude pour les cristaux de phosphate basique de calcium dans le liquide synovial n'est pas facilement disponible. Les cristaux en amas ne peuvent généralement être identifiés que par des colorations spécifiques du calcium ou en microscopie électronique à transmission. Les amas ne sont pas biréfringents en lumière polarisée.
Le traitement de la maladie de dépôt de cristaux de phosphate basique de calcium par la colchicine par voie orale, un AINS, ou, si une grosse articulation est impliquée, une injection intra-articulaire de glucocorticoïde peut être utile. Le traitement est le même que celui de la goutte aiguë.
Maladie par dépôt de cristaux d'oxalate de calcium
Le dépôt de cristaux d'oxalate de calcium est extrêmement rare. Il survient le plus souvent chez les patients azotémiques sous hémodialyse ou dialyse péritonéale, en particulier ceux traités par l'acide ascorbique (vitamine C), qui est métabolisé en oxalate. Cependant, l'évolution des liquides de dialyse a entraîné la quasi-disparition de cette maladie.
Des cristaux peuvent se déposer dans les parois vasculaires et dans la peau, ainsi que dans les articulations. Les cristaux ont l'aspect de structures bipyramidales à biréfringence positive ou indéterminée. Le liquide synovial peut contenir > 2000 globules blancs/mcL. À la radiographie, les cristaux d'oxalate de calcium sont indiscernables des calcifications périarticulaires de phosphate basique de calcium ou des dépôts de cristaux de pyrophosphate de calcium dans le cartilage.
Le traitement de la maladie de dépôt de cristaux d'oxalate de calcium est le même que celui de l'arthrite à cristaux de pyrophosphate de calcium (maladie de dépôt de cristaux de PPC).
Référence
1. Rosenthal AK. Basic calcium phosphate crystal-associated musculoskeletal syndromes: an update. Curr Opin Rheumatol. 2018;30(2):168-172. doi:10.1097/BOR.0000000000000477
