(Voir aussi Évaluation du patient présentant un trouble hépatique Évaluation du patient présentant un trouble hépatique L'anamnèse et l'examen clinique suggèrent souvent une cause aux troubles hépatiques potentiels et réduisent la gamme de tests pour les troubles hépatiques et biliaires. Divers symptômes peuvent... en apprendre davantage 
et Revue générale de l'hépatite virale aiguë Revue générale de l'hépatite virale aiguë L'hépatite virale aiguë est une inflammation diffuse du foie engendrée par des virus hépatotropes spécifiques qui ont des caractéristiques épidémiologiques et des modes de transmission divers... en apprendre davantage .)
Le virus de l'hépatite B est parfois responsable d'hépatites fulminantes et jusqu'à 50% des hépatites B fulminantes impliquent une co-infection par le virus de l'hépatite D. L'hépatite fulminante due au virus de l'hépatite A est rare, mais elle est plus fréquente chez les sujets présentant une atteinte hépatique préexistante. Parfois, le virus de l'hépatite E provoque une hépatite fulminante. Le rôle du virus de l'hépatite C reste mal connu.
L'hépatite alcoolique peut provoquer une insuffisance hépatique fulminante, mais la plupart des patients ont une longue histoire de consommation excessive d'alcool et ont donc probablement une maladie hépatique chronique sous-jacente.
Les médicaments (en particulier le paracétamol Intoxication aiguë par le paracétamol L'intoxication par le paracétamol peut entraîner une gastro-entérite au cours des premières heures après l'ingestion et une atteinte hépatique 1 à 3 jours plus tard. La gravité de l'hépatotoxicité... en apprendre davantage ) sont la cause la plus fréquente d'hépatite fulminante aux États-Unis.
Symptomatologie de l'hépatite fulminante
Les symptômes de l'hépatite fulminante se développent et deviennent sévères très rapidement. L'état du patient se détériore rapidement car une encéphalopathie porto-systémique Encéphalopathie portosystémique L'encéphalopathie portosystémique est un syndrome neuropsychiatrique qui peut se développer en cas de maladie du foie. Elle résulte le plus souvent d'une ingestion augmentée de protéines ou... en apprendre davantage se développe, suivie d'un coma et d'un œdème cérébral en quelques jours ou quelques semaines. La coagulopathie résulte fréquemment d'une insuffisance hépatique Insuffisance hépatique aiguë L'insuffisance hépatique aiguë est causée le plus souvent par des médicaments et des virus de l'hépatite. Les manifestations cardinales sont un ictère, une coagulopathie, et une encéphalopathie... en apprendre davantage ou d'une coagulation intravasculaire disséminée Coagulation intravasculaire disséminée (CIVD) La coagulation intravasculaire disséminée (CIVD) se traduit par un excès de génération de thrombine et de fibrine dans la circulation. Lors de ce processus, l'agrégation des plaquettes est activée... en apprendre davantage , et une insuffisance rénale fonctionnelle (syndrome hépatorénal Syndrome hépatorénal Les hépatopathies provoquent souvent des symptômes et anomalies systémiques. (Voir aussi Structure et fonction du foie et Évaluation du patient présentant un trouble hépatique.) En cas d'insuffisance... en apprendre davantage ) peut se développer.
L'augmentation du temps de prothrombine (temps de Quick [TQ]) ou du rapport international normalisé (INR), une encéphalopathie porto-systémique et en particulier une insuffisance rénale sont des signes inquiétants.
Diagnostic de l'hépatite fulminante
Une hépatite fulminante doit être suspectée dans les situations suivantes
Les examens de laboratoire pour confirmer le diagnostic d'hépatite fulminante comprennent des examens hépatiques (p. ex., aminotransférases, phosphatases alcalines) et d'autres tests pour évaluer la fonction hépatique (temps de prothrombine/rapport normalisé international [PT/INR], bilirubine, albumine).
Des examens de laboratoire pour les infections aiguës par les virus de l'hépatite Diagnostic L'hépatite virale aiguë est une inflammation diffuse du foie engendrée par des virus hépatotropes spécifiques qui ont des caractéristiques épidémiologiques et des modes de transmission divers... en apprendre davantage A, B, et C, ainsi que d'autres virus (p. ex., le cytomégalovirus Diagnostic Le cytomégalovirus (CMV, human herpesvirus type 5) peut entraîner des infections dont la sévérité est variable. Un syndrome de mononucléose infectieuse, mais sans pharyngite sévère, est fréquent... en apprendre davantage , le virus d'Epstein-Barr Diagnostic La mononucléose infectieuse est due au virus Epstein-Barr (EBV, herpèsvirus humain de type 4), et se caractérise par une fatigue, de la fièvre, une pharyngite et des adénopathies. La fatigue... en apprendre davantage 
, le virus herpès simplex Diagnostic Les Virus herpes simplex (herpesvirus humains de types 1 et 2) entraînent souvent des infections récidivantes touchant la peau, la bouche, les lèvres, les yeux et les organes génitaux. Les infections... en apprendre davantage 
), sont effectués pour déterminer si un virus est en cause.
Le taux sérique de paracétamol doit être mesuré chez tous les patients chez qui on suspecte une intoxication au paracétamol.
Traitement de l'hépatite fulminante
Des soins médicaux très précis, habituellement en unité de soins intensifs, et un traitement agressif des complications améliorent les résultats des patients atteints d'hépatite fulminante.
Si l'hépatite fulminante est provoquée par une hépatite B, le traitement par des analogues nucléotidiques ou nucléosidiques Traitement L'hépatite B est une cause fréquente d'hépatite chronique. Les patients peuvent être asymptomatiques ou présenter des manifestations non spécifiques telles que fatigue et sensation de malaise... en apprendre davantage oraux peut augmenter la probabilité de survie.
La N-acétylcystéïne est un antidote en cas d'intoxication par le paracétamol Intoxication par le paracétamol L'intoxication par le paracétamol peut entraîner une gastro-entérite au cours des premières heures après l'ingestion et une atteinte hépatique 1 à 3 jours plus tard. La gravité de l'hépatotoxicité... en apprendre davantage . Cet antidote est le plus efficace s'il est administré dans les 8 heures qui suivent l'ingestion de paracétamol mais peut avoir un rôle dans l'intoxication chronique par le paracétamol Intoxication chronique par le paracétamol L'intoxication par le paracétamol peut entraîner une gastro-entérite au cours des premières heures après l'ingestion et une atteinte hépatique 1 à 3 jours plus tard. La gravité de l'hépatotoxicité... en apprendre davantage .
Cependant, la transplantation hépatique Transplantation hépatique La transplantation hépatique est le 2e type le plus fréquent de transplantation d'organe solide. (Voir aussi Revue générale des transplantations.) Les indications de la transplantation hépatique... en apprendre davantage d'urgence est le traitement donnant les meilleures chances de survie. Chez l'adulte, la survie est rare en l'absence de greffe; chez l'enfant, l'évolution tend à être plus favorable.
Les patients qui survivent ont habituellement une guérison complète.
