Mutilations génitales féminines

La mutilation génitale féminine est une pratique traditionnelle répandue. Plus de 230 millions de filles et de femmes vivantes aujourd'hui ont subi une mutilation génitale féminine dans 30 pays du monde (1). Elle est particulièrement répandue dans certaines régions et cultures d'Afrique (généralement en Afrique du Nord ou en Afrique centrale et s'étendant jusqu'à la Corne de l'Afrique). Elle est également pratiquée dans certaines parties du Moyen-Orient et dans d'autres régions du monde (p. ex., dans les communautés de la diaspora du monde entier en raison des migrations). Dans les cultures où elle est pratiquée, elle est souvent considérée comme bénéfique en ce qui concerne l'hygiène féminine, la fertilité et la chasteté et le plaisir sexuel masculin et peut être considérée comme un prérequis pour le mariage. Les mutilations génitales féminines peuvent être en diminution en raison de l'influence des responsables religieux qui se sont prononcés contre la pratique et de l'opposition croissante dans certaines communautés. Cela est particulièrement vrai chez les cohortes plus jeunes et dans les zones urbaines, bien que le rythme et l'ampleur de la baisse varient selon les régions (2).

La pratique a de nombreuses complications potentielles et aucun bénéfice pour la santé.

L'âge auquel la mutilation est pratiquée varie considérablement selon le lieu (3). Dans environ la moitié des pays disposant de données disponibles, la plupart des filles subissent l'intervention avant l'âge de 5 ans, tandis que dans d'autres contextes, l'intervention est plus couramment pratiquée jusqu'à l'âge de 12 ans, voire pendant l'adolescence. La mutilation est généralement pratiquée sans anesthésie.

Il existe 4 principaux types de mutilations génitales féminines définis par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) (1):

• Type I: clitoridectomie, ablation partielle ou totale du gland clitoridien (partie visible du clitoris) et/ou du prépuce (pli cutané entourant le clitoris)

• Type II: excision-ablation partielle ou totale du gland du clitoris et des petites lèvres, avec ou sans ablation des grandes lèvres

• Type III: infibulation, rétrécissement de l'ouverture vaginale en coupant et en repositionnant les petites lèvres ou les grandes lèvres, parfois par des coutures, avec ou sans ablation du prépuce clitoridien/capuchon et du gland clitoridiens

• Type IV: autres, toutes les autres interventions néfastes causées aux organes génitaux féminins à fins non médicales (telles que perçage, incisions, grattage et cautérisation des organes génitaux)

Les séquelles potentielles de la mutilation génitale comprennent hémorragies peropératoires ou post-opératoires immédiates et infections (y compris le tétanos) (3). Des difficultés menstruelles (p. ex., dysménorrhée, saignements menstruels abondants ou irréguliers) peuvent en résulter. Chez les femmes ayant subi une infibulation (mutilation génitale de type III), les infections urinaires et/ou gynécologiques récurrentes ainsi que les cicatrices sont possibles. Les femmes peuvent développer une douleur vulvaire chronique et peuvent ressentir une douleur ou présenter des lacérations du tractus génital inférieur lors des rapports sexuels. Les femmes enceintes qui ont subi des mutilations génitales féminines peuvent présenter des lacérations périnéales importantes ou une hémorragie lors de l'accouchement. Les séquelles psychologiques peuvent être sévères.

Les soins médicaux des femmes qui ont subi une infibulation comprennent l'utilisation d'une approche culturellement sensible et parfois une procédure de désinfibulation (4), de préférence avant le début de l'activité sexuelle ou en prénatal avant l'accouchement vaginal. Les femmes doivent être adressées à un spécialiste expérimenté dans ce domaine.