Dans l'anémie ferriprive, le frottis périphérique montre habituellement une anisocytose et une poïkilocytose. Dans les cas graves, des globules rouges et des elliptocytes en forme de cigare sont présents de façon caractéristique. Inversement, la polychromasie (équivalent de la réticulocytose à la coloration de Wright-Giemsa) et le pointillé basophile sont nettement absents.