Les furoncles sont des abcès cutanés qui touchent un follicule pileux et les tissus environnants. L'anthrax est un conglomérat de furoncles reliés entre eux au niveau du plan sous-cutané et qui entraînent des suppurations profondes et une cicatrice. Ils sont plus petits et plus superficiels que les abcès sous-cutanés. Les deux sont généralement causées par une infection staphylococcique. Le diagnostic repose sur l'aspect clinique. Le traitement repose sur l'application de compresses chaudes et parfois des antibiotiques antistaphylococciques par voie orale.
(Voir aussi Revue générale des infections cutanées bactériennes.)
Les furoncles et les anthrax sont des infections cutanées fréquentes causées principalement par Staphylococcus aureus. Les deux infections peuvent toucher des personnes en bonne santé, mais, comme d'autres infections cutanées et des tissus mous, elles surviennent et récidivent plus fréquemment chez les personnes souffrant d'obésité, de cancer, d'immunodépression (y compris celles présentant des anomalies des neutrophiles) ou de diabète (1).
Les facteurs prédisposants de risque d'infection comprennent la colonisation bactérienne de la peau ou des narines, les zones chaudes et humides et l'occlusion ou une malformation folliculaire (p. ex., comédons dans l'acné).
Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), en particulier le SARM d'origine communautaire, est une cause fréquente aux États-Unis (2). Des cas groupés peuvent survenir chez les personnes vivant dans des logements surpeuplés avec une hygiène relativement médiocre ou parmi les contacts de personnes infectées par une souche virulente (3).
Les furoncles sont fréquents sur le cou, les seins, le visage, les fesses. Ils sont sensibles et peuvent être douloureux lorsqu'ils sont étroitement fixés aux plans sous-jacents (p. ex., nez, oreilles, doigts). Les furoncles apparaissent le plus souvent sous la forme d'un nodule ou d'une pustule, de laquelle s'écoulent du tissu nécrotique et du pus sanguinolent.
Les furoncles sont des nodules ou des pustules douloureux qui impliquent un follicule pileux et sont provoqués par une infection staphylococcique.
Cette photo montre un furoncle rouge, enflammé sous le sourcil d'une femme.
DermPics/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Les anthrax sont des grappes de furoncles reliés par tunnel sous-cutané; à ce titre, ils sont de plus grande taille et plus profonds que les furoncles. Ils se présentent généralement sous forme de nodules ou de plaques douloureux et purulents, en particulier sur les zones pileuses et/ou sujettes aux frottements, comme la nuque, les épaules, les hanches et les fesses. Les anthrax plus volumineux peuvent se présenter comme une masse inflammatoire coalescente avec du pus s'écoulant de multiples orifices folliculaires. Ils peuvent s'accompagner de fièvre.
Cette photo montre un conglomérat de furoncles (anthrax à l'arrière du cou. Il est formé par un groupe de furoncles interconnectés, qui sont des follicules pileux enflammés, douloureux, remplis de pus.
Références générales
1. Toschi A, Giannella M, Viale P. Recurrence of skin and soft tissue infections: identifying risk factors and treatment strategies. Curr Opin Infect Dis. 2025;38(2):71-77. doi:10.1097/QCO.0000000000001096
2. Demos M, McLeod MP, Nouri K. Recurrent furunculosis: a review of the literature. Br J Dermatol. 2012;167(4):725-732. doi:10.1111/j.1365-2133.2012.11151.x
3. DeLeo FR, Otto M, Kreiswirth BN, Chambers HF. Community-associated methicillin-resistant Staphylococcus aureus. Lancet. 2010;375(9725):1557-1568. doi:10.1016/S0140-6736(09)61999-1
Diagnostic des furoncles et anthrax (conglomérat de furoncles)
Anamnèse et examen clinique
Culture de lésion
Le diagnostic est suspecté en fonction de l'aspect clinique caractéristique d'un furoncle ou d'un anthrax.
L'Infectious Diseases Society of America recommande la coloration de Gram et la culture du matériel purulent; cependant, un traitement antibiotique (incluant une couverture pour le SARM) peut être instauré de manière empirique (1). Aux États-Unis, un test de sensibilité aux antibiotiques est recommandé pour exclure le SARM.
Référence pour le diagnostic
1. Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. doi:10.1093/cid/ciu444
Traitement des furoncles et des anthrax (conglomérat de furoncles)
Drainage
Antibiotiques (ciblant parfois le SARM)
Le traitement de choix des gros furoncles et des anthrax consiste en une incision et un drainage (1). Des compresses chaudes sont utilisées de façon intermittente pour faciliter le drainage. Les furoncles plus petits se rompent et se drainent souvent spontanément ou après un traitement par chaleur humide.
Les antibiotiques systémiques ne sont généralement pas nécessaires, sauf en présence de fièvre ou d'autres signes de maladie systémique.
Pour les infections modérées, les choix thérapeutiques incluent le sulfaméthoxazole/triméthoprime oral, la clindamycine, la doxycycline ou la minocycline.
Un antibiotique efficace contre le SARM est recommandé chez les patients présentant une immunodépression et/ou un sepsis. Chez ces patients, les choix thérapeutiques incluent la vancomycine IV, la daptomycine, le linézolide et la ceftaroline.
Les furoncles récidivent fréquemment et peuvent être évités par l'application d'un savon liquide contenant soit du gluconate de chlorhexidine avec de l'alcool isopropylique, soit 2 à 3% de chloroxylénol. Chez le patient présentant une furonculose récurrente, on doit traiter les facteurs prédisposant tels que l'obésité, le diabète, l'exposition professionnelle ou industrielle à des facteurs favorisant et le portage nasal de S. aureus ou SARM. Si des furoncles se développent malgré les mesures mentionnées ci-dessus, la rifampicine et un autre antibiotique oral peuvent être envisagés.
Référence pour le traitement
1. Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. doi:10.1093/cid/ciu444
Points clés
Suspecter un furoncle si un nodule ou une pustule comprend un follicule pileux et une évacuation de tissu nécrotique et de pus sanglant, surtout s'il se trouve sur le cou, la poitrine, le visage, ou les fesses.
La coloration de Gram et la culture avec test de sensibilité aux antibiotiques doivent être effectuées pour les furoncles et les anthrax.
Le traitement des gros furoncles et des anthrax est l'incision et le drainage; les petits furoncles peuvent involuer spontanément ou après application de compresses chaudes.
Prescrire des antibiotiques systémiques efficaces contre le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) (p. ex., vancomycine) chez les patients présentant une immunodépression et/ou un sepsis.
