La folliculite est une inflammation des follicules pileux qui est le plus souvent due à une infection. Le diagnostic est clinique. Le traitement de la plupart des cas de folliculite bactérienne repose sur des antimicrobiens topiques.
(Voir aussi Revue générale des infections cutanées bactériennes.)
L'étiologie de la folliculite n'est pas bien caractérisée, mais il est reconnu que la transpiration, les traumatismes, la friction et l'occlusion de la peau potentialisent l'infection.
L'agent pathogène peut être bactérien, fongique, viral ou parasitaire.
La folliculite bactérienne est habituellement provoquée par Staphylococcus aureus, mais parfois par le Pseudomonas aeruginosa (folliculite des bains chauds) ou d'autres microrganismes ont été signalés. La folliculite des bains chauds est due à un traitement chimique inadéquat de l'eau. Il débute entre 6 heures et 5 jours après l'exposition. Les zones cutanées couvertes par un maillot de bain, comme le torse et les fesses, sont les sites les plus fréquents.
La folliculite fongique est causée par des infections à dermatophytes, à Malassezia furfur (les facteurs de risque comprennent le diabète, les glucocorticoïdes et la neutropénie) ou à Candida (observées chez les nourrissons ou chez les patients sous antibiotiques ou corticostéroïdes prolongés).
La folliculite virale est le plus souvent provoquée par des herpèsvirus.
L'infestation ectoparasitaire par les acariens Demodex peut également entraîner une folliculite.
L'acné est une forme non infectieuse de folliculite. La croissance de poils raides à travers la peau peut entraîner une irritation chronique a minima ou une inflammation qui peuvent ressembler à la folliculite infectieuse (pseudo-folliculite de la barbe).
Symptomatologie de la folliculite
Les symptômes de la folliculite comprennent une douleur modérée, un prurit et une irritation.
Un signe de folliculite est une pustule superficielle ou un nodule inflammatoire entourant un follicule pileux. Les poils des follicules infectés tombent facilement ou peuvent être enlevés par le patient, mais de nouvelles pustules tendent à apparaître.
La folliculite se manifeste par des pustules superficielles ou des nodules inflammatoires entourant un follicule pileux.
Diagnostic de la folliculite
Principalement l'anamnèse et l'examen clinique
Le diagnostic de folliculite repose sur l'évaluation clinique; le signe cutané principal suggérant une folliculite est une pustule avec une inflammation périfolliculaire. Les patients atteints de folliculite virale peuvent développer des vésicules érythémateuses (dans la folliculite à herpèsvirus) ou des papules perlées avec une ombilication centrale (dans le molluscum).
Les examens microbiologiques ne sont pas indiqués en routine, et le traitement est généralement débuté empiriquement. Si le traitement empirique ne permet pas la guérison, ou si la folliculite récidive, les pustules sont prélevées pour l'examen microbiologique direct avec coloration de Gram et mises en culture pour rechercher une étiologie due à une infection Gram négative ou à S. aureus résistant à la méthicilline (SARM), et les narines sont mises en culture à la recherche d'un portage nasal staphylococcique. Un montage humide sous hydroxyde de potassium (KOH) doit être effectué sur un prélèvement de poils en cas de suspicion clinique de folliculite fongique.
Traitement de la folliculite
Antimicrobiens locaux
Parfois, antimicrobiens systémiques
La plupart des folliculites bactériennes étant causées par S. aureus, le traitement par mupirocine ou clindamycine topiques est généralement efficace (1, 2). Comme alternative, un lavage au peroxyde de benzoyle à 5% peut être réalisé pendant 5 à 7 jours lors de la douche. L'atteinte cutanée extensive peut justifier un traitement systémique (p. ex., céfalexine pendant 5 à 10 jours).
La folliculite des bains chauds guérit habituellement sans traitement. Cependant, la chloration adéquate du bain chaud est nécessaire pour éviter les récidives et l'infection d'autres personnes.
Les données sur la prise en charge des étiologies fongiques, virales ou parasitaires de la folliculite sont limitées, et le traitement est généralement dirigé contre le microrganisme suspecté ou isolé (3).
Références pour le traitement
1. Ramakrishnan K, Salinas RC, Agudelo Higuita NI. Skin and Soft Tissue Infections. Am Fam Physician. 2015;92(6):474-483.
2. Lopez FA, Lartchenko S. Skin and soft tissue infections. Infect Dis Clin North Am. 2006;20(4):759-vi. doi:10.1016/j.idc.2006.09.006
3. In Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases (Tenth Edition). Philadelphia, Elsevier, 2026.
Points clés
La folliculite peut être causée par divers agents pathogènes et est potentialisée par la transpiration, le traumatisme, la friction et l'occlusion de la peau.
La folliculite bactérienne est habituellement provoquée par Staphylococcus aureus, mais parfois par le Pseudomonas aeruginosa (folliculite des bains chauds).
Traiter la plupart des folliculites staphylococciques par la mupirocine ou la clindamycine topiques.
