La production des globules rouges a lieu dans la moelle osseuse sous le contrôle d’une hormone, l'érythropoïétine (EPO). Les cellules juxtaglomérulaires rénales produisent de l'érythropoïétine en réaction à la diminution de l'apport en oxygène (comme dans l'anémie ou l'hypoxie) ou à l'augmentation des taux d'androgènes. Hormis l'érythropoïétine, la production de globules rouges nécessite des apports adéquats de certains substrats, principalement le fer Carence en fer Le fer (Fe) est un composant de l'hémoglobine, de la myoglobine et de nombre d'enzymes de l'organisme. Le fer héminique est principalement contenu dans les produits animaux. Il est beaucoup... en apprendre davantage , la vitamine B12 Carence en vitamine B12 La carence alimentaire en vitamine B12 est habituellement due à une absorption insuffisante, mais une carence peut se développer chez les végétaliens qui ne prennent pas de compléments vitaminiques... en apprendre davantage , les folates Déficit en folates La carence en acide folique est fréquente. Elle peut être due à des apports inadéquats, à une malabsorption ou à l'utilisation de divers médicaments. La carence entraîne une anémie mégaloblastique... en apprendre davantage et l'hème Revue générale des porphyries Les porphyries sont des troubles rares dans lesquels il existe des défauts de la voie de synthèse de l'hème dus à des déficits génétiques ou acquis des enzymes de la voie de biosynthèse de l'hème... en apprendre davantage .
Les globules rouges survivent environ 120 jours. Ils perdent alors leurs membranes cellulaires et sont en grande partie éliminés de la circulation par les cellules phagocytaires de la rate et du foie. L’hémoglobine est dégradée principalement par le système de l’hème-oxygénase, avec conservation (pour recyclage ultérieur) du fer, dégradation de l’hème en bilirubine par une série d’étapes enzymatiques et recyclage des acides aminés. Le maintien d’un nombre fixe de globules rouges nécessite un renouvellement journalier de 1/120 des cellules; les globules rouges immatures (réticulocytes) sont continuellement libérés et constituent 0,5 à 1,5% de la population périphérique des globules rouges.
Avec l'âge, le taux d'hémoglobine et l'hématocrite diminuent légèrement, mais pas en dessous des valeurs normales. Chez la femme menstruée, la cause la plus fréquente de diminution des globules rouges est la carence en fer due à la perte de sang chronique résultant de la menstruation.
