Les lymphomes représentent un groupe hétérogène de tumeurs affectant les systèmes réticulo-endothélial et lymphoïde. Les principaux types sont
Lymphome d'Hodgkin
Lymphome non hodgkinien
Voir tableau Comparaison entre le lymphome d'Hodgkin et les lymphomes non hodgkiniens.
Les lymphomes étaient autrefois considérés comme totalement distincts des leucémies. Cependant, une meilleure connaissance des marqueurs cellulaires et l'amélioration des outils permettant de les évaluer montrent que la frontière entre ces 2 pathologies est souvent floue. De même, la notion selon laquelle les lymphomes sont relativement restreints au système lymphatique et les leucémies à la moelle osseuse, au moins aux stades précoces, n'est pas toujours vraie.
Des cellules de lymphome malin peuvent peupler la moelle osseuse et le sang ainsi que les ganglions lymphatiques. Ceci est plus fréquent dans les lymphomes non hodgkiniens de bas grade ou indolents, tels que la leucémie lymphoïde chronique/lymphome lymphocytaires à petites cellules ou lymphome de la zone marginale et le lymphome à cellules du manteau, plus agressif.
