Le volet costal correspond à de multiples fractures de ≥ 3 côtes adjacentes qui se traduisent par un segment de la paroi thoracique séparé du reste de la cage thoracique; c'est un marqueur de blessure du poumon sous-jacent. Les symptômes comprennent une douleur thoracique sévère lors des mouvements ou de la respiration, une dyspnée, et parfois une hémoptysie du tronc (y compris lors de la toux ou de la respiration profonde) et une sensibilité à la palpation au niveau de la côte blessée lors de l'examen. Le diagnostic repose sur l'observation du mouvement paradoxal du volet costal pendant la respiration; une radiographie thoracique et/ou une TDM sont généralement réalisées pour confirmer la fracture des côtes et évaluer les lésions supplémentaires. Cependant, il peut être difficile de voir si la profondeur inspiratoire est limitée par la douleur ou par l'obnubilation dues à d'autres blessures. Le traitement comprend des antalgiques et parfois une ventilation mécanique ou une intervention chirurgicale.
Une côte peut se fracturer à plus d'un endroit. Si plusieurs côtes adjacentes (3 ou plus) sont fracturées en ≥ 2 endroits, les fractures de chacune des côtes provoquent la formation d'un volet de paroi thoracique qui n'est pas relié mécaniquement au reste de la cage thoracique. Si ce volet costal se déplace paradoxalement (c'est-à-dire vers l'extérieur lors de l'expiration et vers l'intérieur lors de l'inspiration, voir figure Volet costal), il est appelé volet costal.
Les patients qui ont un volet costal présentent typiquement des douleurs thoraciques sévères qui s'aggravent avec l'inspiration, la toux ou les mouvements; une dyspnée; une tachypnée; une toux; et parfois une hémoptysie. Ils sont à risque élevé de complications respiratoires, principalement parce que l'importance de la force nécessaire pour provoquer un volet costal provoque généralement une contusion pulmonaire sous-jacente significative. En outre, le mouvement paradoxal du volet costal augmente le travail respiratoire et la douleur de la paroi thoracique tend à limiter l'inspiration profonde et donc la ventilation maximale.
Volet costal
Diagnostic du volet costal
Anamnèse et examen clinique
Radiographie thoracique
TDM du thorax
Le diagnostic du volet costal repose principalement sur l'anamnèse et l'examen physique, idéalement par l'observation du mouvement paradoxal du volet costal lors de la respiration. Cependant, il peut être difficile de voir si la profondeur inspiratoire est limitée par la douleur ou par l'obnubilation dues à d'autres blessures. Le mouvement paradoxal ne se produit pas si le patient est ventilé mécaniquement, mais le segment mobile (volet costal) peut être identifié par son mouvement plus extrême vers l'extérieur lors de l'expansion du poumon. La palpation peut souvent détecter le crépitement du volet costal et confirmer le mouvement anormal de la paroi thoracique.
Une radiographie de thorax est typiquement réalisée comme examen initial pour rechercher des lésions associées (p. ex., pneumothorax, contusion pulmonaire). Cependant, la radiographie thoracique n'a qu'une sensibilité de 50% pour détecter une fracture des côtes (1). La TDM thoracique, avec ou sans contraste, est la modalité d'imagerie diagnostique de choix car elle est plus sensible que la radiographie pour diagnostiquer les fractures des côtes et peut également préciser la localisation et le degré de déplacement des fractures costales. La TDM fait également partie de l'évaluation des lésions supplémentaires.
Référence pour le diagnostic
1. Expert Panel on Thoracic Imaging:, Henry TS, Donnelly EF, et al. ACR Appropriateness Criteria® Rib Fractures. J Am Coll Radiol. 2019;16(5S):S227-S234. doi:10.1016/j.jacr.2019.02.019
Traitement du volet costal
Soins de support
Parfois ventilation mécanique
Parfois, réparation de la fracture de côte
De l'oxygène humidifié est administré aux patients qui ont un volet costal. Les analgésiques peuvent améliorer la ventilation en diminuant la douleur pendant la respiration, mais la ventilation peut devoir être assistée mécaniquement. L'état volumique doit être étroitement surveillé, car une hypovolémie (par hypoperfusion du poumon) ou une hypervolémie (due à un œdème pulmonaire) peuvent provoquer des dommages importants (1). Chez les patients présentant un volet costal, la stabilisation chirurgicale précoce des fractures costales et sternales semble réduire le risque de pneumonie, la durée d'hospitalisation, la durée de la ventilation mécanique et la mortalité (2, 3).
Références pour le traitement
1. Simon B, Ebert J, Bokhari F, et al. Management of pulmonary contusion and flail chest: An Eastern Association for the Surgery of Trauma practice management guideline. J Trauma and Acute Care Surgery. 2012;73(5 Suppl 4):S351-S361. doi: 10.1097/TA.0b013e31827019fd
2. Kwon J, Zakhary B, Coimbra BC, et al. Early surgical stabilization of multiple rib fractures and flail chest is associated with better outcomes compared with nonoperative management. J Trauma Acute Care Surg. 2025;99(6):859-867. doi:10.1097/TA.0000000000004770
3. Bauman ZM, Tian Y, Doben AR, et al. Chest Wall Injury Society guidelines for surgical stabilization of rib fractures: Indications, contraindications, and timing. J Trauma Acute Care Surg. 2025;99(4):522-532. doi:10.1097/TA.0000000000004750
