Les fractures de l'os temporal peuvent être observées après un traumatisme direct grave de la tête et atteignent parfois des éléments de l'oreille, entraînant une surdité, des vertiges, des troubles de l'équilibre ou une paralysie du nerf facial.
Les fractures de l'os temporal sont évoquées par les signes physiques suivants:
Signe de Battle (ecchymose post-auriculaire)
Saignement dans le conduit auditif externe
L'hémorragie peut provenir de l'oreille moyenne (hémotympan) à travers un tympan rompu ou un trait de fracture dans le conduit auditif. L'hémotympan fait apparaître le tympan en bleu noir. Une issue de liquide céphalorachidien par l'oreille traduit une communication entre l'oreille moyenne et l'espace sous-arachnoïdien.
Les fractures de l'os temporal sont classées en fractures épargnant la capsule otique (90%) ou en fractures violant la capsule otique (10%) (1). Les fractures épargnant la capsule otique n'impliquent pas le labyrinthe osseux (cochlée, vestibule ou canaux semi-circulaires), tandis que les fractures violant la capsule otique s'étendent à travers une ou plusieurs de ces structures. Ce système de classification a une meilleure capacité prédictive de la perte auditive neurosensorielle (l'incidence est de 5 à 20% dans les fractures épargnant la capsule otique contre 40 à 100% dans les fractures violant la capsule otique [2, 3]), la dysfonction vestibulaire et la paralysie du nerf facial (l'incidence est d'environ 45 à 70% dans les fractures épargnant la capsule otique contre 6 à 12% dans les fractures violant la capsule otique [1, 2, 3]) que le système utilisé précédemment qui décrivait les fractures longitudinales par rapport aux fractures transversales.
Les fractures de l'os temporal peuvent également provoquer une perte auditive de transmission en cas de lésion de la chaîne ossiculaire.
Rarement, en cas de fracture de l'os temporal, une perte auditive neurosensorielle fluctuante et un dysfonctionnement vestibulaire sont observés et peuvent être dus à une fistule périlymphatique. Une paralysie faciale complète immédiate peut être le signe d'une section ou d'un écrasement du nerf facial, tandis que l'apparition retardée d'une paralysie complète du visage indique généralement un œdème au sein d'un nerf intact.
Cette photo montre le signe de Battle (ecchymose mastoïdienne).
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Références générales
1. Little SC, Kesser BW. Radiographic classification of temporal bone fractures: clinical predictability using a new system. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2006;132(12):1300-1304. doi:10.1001/archotol.132.12.1300
2. Park E, Chang YS, Kim BJ, et al. Improved Prediction of Hearing Loss after Temporal Bone Fracture by Applying a Detailed Classification for Otic Capsule-Violating Fracture: A Wide Scope Analysis with Large Case Series. Otol Neurotol. 2023;44(2):153-160. doi:10.1097/MAO.0000000000003786
3. Dunklebarger J, Branstetter B 4th, Lincoln A, et al. Pediatric temporal bone fractures: current trends and comparison of classification schemes. Laryngoscope. 2014;124(3):781-784. doi:10.1002/lary.21891
Diagnostic des fractures de l'os temporal
TDM
Évaluation de l'audition et de la fonction du nerf facial
En cas de suspicion de fracture de l'os temporal, on recommande la pratique en urgence d'une TDM du crâne qui inclut une TDM à haute résolution de l'os temporal.
Lors de l'examen clinique initial, les tests de Weber et de Rinne réalisés au moyen d'un diapason permettent de différencier les surdités de transmission des surdités de perception chez un patient conscient. Cependant, un examen audiométrique formel est nécessaire chez tous les patients qui présentent des fractures de l'os temporal.
En cas de paralysie faciale, des examens électriques du nerf facial sont nécessaires.
Traitement des fractures de l'os temporal
Prise en charge de la paralysie faciale, de la perte auditive, des troubles vestibulaires, et de la fuite de liquide céphalorachidien
Le traitement repose sur les symptômes et les complications, notamment la surdité, les troubles vestibulaires, la lésion du nerf facial ou la fuite de liquide céphalorachidien (1).
La paralysie faciale est initialement prise en charge par la surveillance. Une exploration chirurgicale peut être envisagée en cas de paralysie complète immédiate avec des résultats électrodiagnostiques défavorables et une imagerie montrant une fracture déplacée à travers le canal de Fallope.
La perte auditive de transmission est initialement prise en charge par surveillance et se résout souvent spontanément. Si la perte auditive persiste, une TDM doit être réalisée pour évaluer une lésion ossiculaire, et une ossiculoplastie peut être nécessaire (2).
La perte auditive neurosensorielle après une fracture de l'os temporal épargnant la capsule otique s'améliore souvent spontanément (1). En cas de perte auditive persistante dans l'un ou l'autre type de fracture, des aides auditives ou une implantation cochléaire peuvent être nécessaires. Cependant, dans quelques rares cas de surdité de perception fluctuante, une tympanotomie exploratrice à la recherche d'une fistule périlymphatique peut être indiquée.
Il n'existe pas de données de haute qualité concernant l'utilisation des glucocorticoïdes dans le traitement de la perte auditive après une fracture de l'os temporal.
Le dysfonctionnement vestibulaire peut se résorber spontanément. Les symptômes persistants sont pris en charge par une réadaptation vestibulaire pour améliorer l'équilibre et la stabilité du regard. Si la cause est une fistule périlymphatique, la réparation peut réduire la sévérité et la fréquence des épisodes de vertige.
Les patients présentant une otorrhée de LCR doivent être surveillés et une hospitalisation peut être appropriée. Le conduit auditif ne doit pas être irrigué ou manipulé. La méningite est un risque et les patients doivent être informés qu'ils doivent signaler toute fièvre, céphalée sévère nouvelle ou aggravée, photophobie, raideur de la nuque, confusion ou altération de l'état mental, déficits neurologiques focaux, ou drainage persistant de LCR à volume élevé (3). La fuite s'arrête habituellement spontanément au bout de quelques jours, bien qu'un drainage lombaire ou une fermeture chirurgicale de l'orifice soit parfois nécessaire.
Références pour le traitement
1. Diaz RC, Cervenka B, Brodie HA. Treatment of Temporal Bone Fractures. J Neurol Surg B Skull Base. 2016;77(5):419-429. doi:10.1055/s-0036-1584197
2. Tu A, Doerfer KW. Ossiculoplasty for Trauma. Otolaryngol Clin North Am. Published online January 10, 2026. doi:10.1016/j.otc.2025.11.005
3. Nasrollahi TS, Kuan EC. Conservative Management of Cerebrospinal Fluid Leaks. Otolaryngol Clin North Am. Published online January 22, 2026. doi:10.1016/j.otc.2025.12.001
Points clés
Une fracture de l'os temporal peut provoquer une hémorragie extériorisée par l'oreille, la présence de sang derrière le tympan, une perte auditive, des troubles vestibulaires et/ou une paralysie du nerf facial.
Effectuer une TDM avec une particulière attention à l'os temporal, adresser les patients pour audiométrie, et, en cas de suspicion de paralysie du nerf facial, organiser des tests électriques du nerf facial.
Le traitement doit se focaliser sur la lésion du nerf facial, la perte auditive, les troubles vestibulaires, et la fuite de liquide céphalorachidien.
