Une paralysie du 3e nerf crânien peut altérer les mouvements oculaires, la réponse des pupilles à la lumière, ou les deux.
Ces paralysies peuvent survenir lorsqu’une pression est exercée sur le nerf ou lorsque le nerf n’est pas suffisamment irrigué.
Les personnes développent une vision double lorsqu’elles regardent dans certaines directions, la paupière s’affaisse et la pupille peut s’élargir (se dilater).
Les médecins effectuent un examen neurologique et une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) du cerveau.
Le traitement dépend de la cause.
(Voir aussi Présentation des nerfs crâniens.)
La paralysie peut varier de partielle à complète.
Les causes les plus fréquentes de paralysie du 3e nerf crânien sont :
Une pression exercée sur le nerf (ou une compression du nerf)
Un apport inadéquat de sang au nerf
La compression a tendance à résulter de graves maladies, comme :
La présence d’un renflement (anévrisme) dans une artère irriguant le cerveau
Une maladie à l’origine d’un engagement du cerveau
L’engagement survient lorsque le cerveau est repoussé vers le bas via une petite ouverture naturelle dans les couches de tissu qui séparent le cerveau en compartiments. L’engagement peut résulter d’une hémorragie (parfois causée par un traumatisme crânien), d’une tumeur ou d’une autre masse dans le cerveau.
Un flux sanguin inadéquat dans de très petits vaisseaux sanguins qui irriguent le nerf ou dans des vaisseaux plus gros du tronc cérébral est plus fréquent. Il résulte typiquement des pathologies suivantes :
Tension artérielle élevée (hypertension)
D’autres troubles affectant les vaisseaux sanguins, tels qu’un accident vasculaire cérébral, un accident ischémique transitoire, une vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins) ou un renflement dans une artère (anévrisme) qui transporte le sang vers le cerveau
Symptômes de la paralysie du troisième nerf crânien
L’œil atteint tourne légèrement vers l’extérieur et vers le bas lorsque l’œil sain regarde droit devant, provoquant une diplopie (vision double). L’œil atteint peut se tourner vers l’intérieur très lentement et se déplacer seulement vers le centre en regardant vers l’intérieur. Il ne peut bouger ni vers le haut ni vers le bas. En raison du fait que le 3e nerf crânien lève également les paupières et contrôle les pupilles, les paupières tombent. La pupille peut être normale ou élargie (dilatée) et ne pas rétrécir (se contracter) en réponse à la lumière, comme cela se produit normalement. La pupille est souvent affectée lorsque la cause est une compression du 3e nerf crânien. Lorsque la pupille n’est pas affectée, la cause est souvent une irrigation sanguine insuffisante du nerf.
Certains troubles graves à l’origine de la paralysie peuvent s’aggraver, entraînant une affection grave menaçant le pronostic vital. Par exemple, de violentes céphalées peuvent soudainement survenir, ou une personne peut devenir de plus en plus somnolente ou moins réactive. Dans ces cas, la cause peut être une rupture d’anévrisme, qui commence à saigner, ou un engagement du cerveau. Un coma peut s’ensuivre. Chez ces personnes, la dilatation des deux pupilles et un manque de réponse à la lumière des deux pupilles indiquent un coma profond, et peut-être même une mort cérébrale.
Diagnostic de la paralysie du troisième nerf crânien
Examen neurologique
Imagerie par résonance magnétique ou tomodensitométrie
Parfois d’autres examens
Le diagnostic de la paralysie du 3e nerf crânien est basé sur les résultats d’un examen neurologique.
Une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) du cerveau est réalisée pour identifier la cause.
Si la pupille est atteinte ou si les symptômes suggèrent un trouble sous-jacent grave, une IRM ou une TDM du cerveau est immédiatement effectuée.
En cas de suspicion de rupture d’anévrisme, une TDM ou, si possible, une IRM est immédiatement réalisée. Si la TDM ou l’IRM ne détecte pas de sang, une ponction lombaire (rachicentèse), une angiographie par résonance magnétique, une angiographie par TDM ou une angiographie cérébrale sont réalisées.
Traitement de la paralysie du troisième nerf crânien
Traitement de la cause
Le traitement de la paralysie du 3e nerf crânien dépend de la cause. Un traitement en urgence est nécessaire en cas d’affection potentiellement mortelle.
