Les lésions cérébrales peuvent provoquer de nombreux dysfonctionnements. Ces dysfonctionnements vont de la perte de connaissance complète (comme dans le coma Stupeur et coma La stupeur est un état d’absence de réactivité duquel une personne peut être tirée uniquement par une stimulation physique vigoureuse. Le coma est l’absence de réactivité d’une personne qui... en apprendre davantage ), à la désorientation, en passant par l’incapacité à se concentrer (comme dans le délire Syndrome confusionnel Le syndrome confusionnel est un trouble soudain, fluctuant et en général réversible de la fonction cognitive. Il est caractérisé par une incapacité à prêter attention, une désorientation, une... en apprendre davantage ), l’altération d’au moins une des nombreuses fonctions spécifiques qui participent aux mécanismes conscients.
Le type et la gravité du dysfonctionnement cérébral dépendent de
L’étendue de la lésion cérébrale
La localisation de la lésion cérébrale
La rapidité de la progression du trouble
Le dysfonctionnement du cerveau peut être
Localisé (focal) : Limité à une zone spécifique
Diffus (global) : Étendu
Causes du dysfonctionnement cérébral
Le dysfonctionnement cérébral localisé est provoqué par des troubles qui affectent une aire spécifique du cerveau, notamment :
Troubles diminuant le débit sanguin (et par conséquent l’apport en oxygène) vers une zone spécifique, comme un AVC Présentation de l’accident vasculaire cérébral Un accident vasculaire cérébral (AVC) est dû à l’obstruction ou à la rupture d’une artère cérébrale, provoquant la mort d’une partie du tissu cérébral du fait de la perte de son approvisionnement... en apprendre davantage
Un dysfonctionnement cérébral diffus résulte de troubles qui perturbent de grandes aires cérébrales, y compris :
Troubles provoquant des anomalies métaboliques, comme un taux de glycémie faible (hypoglycémie Hypoglycémie L’hypoglycémie est la diminution anormale du taux de glucose dans le sang. L’hypoglycémie est le plus souvent provoquée par des médicaments pris pour contrôler le diabète. Les causes d’hypoglycémie... en apprendre davantage ) ou un faible taux d’oxygène dans le sang (hypoxie, en général due à un trouble pulmonaire ou cardiaque ou, souvent, à un arrêt cardiaque Arrêt cardiaque et RCP On parle d’arrêt cardiaque lorsque le cœur cesse d’envoyer le sang et l’oxygène vers le cerveau et les autres organes et tissus. Il arrive parfois qu’une personne puisse être réanimée après... en apprendre davantage
ou respiratoire)Infections, telles que méningite Introduction à la méningite La méningite est une inflammation des différentes couches tissulaires qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (méninges) et de l’espace contenant un liquide situé entre les méninges... en apprendre davantage et encéphalite Encéphalite L’encéphalite est une inflammation du cerveau qui se produit lorsqu’un virus infecte directement le cerveau ou lorsqu’un virus, un vaccin ou autre chose déclenche une inflammation. La moelle... en apprendre davantage
Hypertension artérielle Hypertension artérielle L’hypertension artérielle est une pression élevée de façon persistante dans les artères. Souvent, aucune autre cause de l’hypertension artérielle n’est identifiée, mais elle résulte parfois... en apprendre davantage
très élevée ou hypotension artérielle Hypotension artérielle L‘hypotension est une tension artérielle abaissée au point de provoquer des symptômes comme des vertiges ou des évanouissements. Une tension artérielle très basse peut provoquer des lésions... en apprendre davantage très basseTroubles affectant les vaisseaux sanguins, tels que vascularite Présentation de la vascularite Les vascularites sont causées par une inflammation des vaisseaux sanguins. La vascularite peut être déclenchée par certaines infections ou certains médicaments. Elle peut également survenir... en apprendre davantage
(inflammation des vaisseaux sanguins)Cancer s’étant propagé à travers plusieurs zones du cerveau ou aux tissus qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (méninges)
Troubles provoquant une dégénérescence progressive du cerveau, tels que la maladie d’Alzheimer Maladie d’Alzheimer La maladie d’Alzheimer est un déclin progressif et irrémédiable du fonctionnement cognitif, caractérisé par la dégénérescence du tissu cérébral, avec une perte des cellules nerveuses, l’accumulation... en apprendre davantage et d’autres démences
Un dysfonctionnement cérébral diffus peut également être provoqué par des troubles dans une zone spécifique du cerveau s’accompagnant d’un œdème ou d’une compression d’une large zone cérébrale. Ces troubles comprennent notamment :
Abcès cérébraux
Grandes tumeurs cérébrales
Traumatismes crâniens graves ou bénins
Le COVID-19 COVID-19 Le COVID-19 est une maladie respiratoire aiguë qui peut être grave et qui est causée par le coronavirus appelé SARS-CoV-2. Les symptômes du COVID-19 sont très variables. Deux types de tests... en apprendre davantage est principalement une maladie respiratoire, mais il peut également affecter de nombreux organes, notamment le cerveau. Le virus à l’origine du COVID-19 Transmission du COVID-19 Le COVID-19 est une maladie respiratoire aiguë qui peut être grave et qui est causée par le coronavirus appelé SARS-CoV-2. Les symptômes du COVID-19 sont très variables. Deux types de tests... en apprendre davantage peut provoquer un dysfonctionnement cérébral généralisé, entraînant des problèmes nerveux (neurologiques) et psychiatriques. Certains de ces problèmes peuvent persister après la guérison de la maladie aiguë.
Certains médicaments, tels que les opiacés (narcotiques), certains sédatifs (p. ex., les benzodiazépines et les barbituriques) et les antidépresseurs peuvent entraîner un dysfonctionnement cérébral diffus lorsque la personne est particulièrement sensible à ses effets (p. ex., les personnes âgées) ou que la concentration du médicament dans le sang est trop élevée.
Lorsque des zones spécifiques du cerveau sont lésées
Différentes zones du cerveau contrôlent des fonctions spécifiques. Par conséquent, la localisation de la lésion cérébrale détermine la fonction que le cerveau a perdue.  |
Symptômes du dysfonctionnement cérébral
Le type et la sévérité de la dysfonction cérébrale dépendent de la localisation de la lésion cérébrale, ainsi que du fait qu’elle affecte la totalité du cerveau (diffuse) ou seulement certaines parties du cerveau (localisée). Lorsque le cortex cérébral (la membrane externe du télencéphale, la partie la plus grande du cerveau) est lésé, le degré de dysfonctionnement est souvent proportionnel à l’ampleur de la lésion : Plus la lésion est importante, plus le dysfonctionnement est susceptible d’être grave. Cependant, une lésion de certaines régions du cerveau peut provoquer un dysfonctionnement sévère même lorsque la zone lésée est petite. Lorsque le tronc cérébral (qui régule les fonctions organiques essentielles et les niveaux de conscience) est lésé, une lésion relativement petite peut provoquer un coma et même un décès.
Les maladies d’évolution rapide provoquent plus volontiers des symptômes plus évidents de dysfonctionnement cérébral que les pathologies d’évolution lente. Par exemple, il est plus probable qu’un accident vasculaire cérébral sévère provoque des symptômes évidents, comparativement à une tumeur à progression lente. Le cerveau corrige plus facilement les changements progressifs que les changements rapides.
Aussi, une lésion cérébrale diffuse qui apparaît soudainement a tendance à altérer la conscience, rendant les personnes somnolentes, difficiles à réveiller (stupeur) ou impossibles à réveiller (coma). Cependant, les lésions cérébrales diffuses peuvent progresser plus lentement et altèrent moins souvent la conscience. Généralement, les personnes restent donc conscientes et éveillées. Une lésion localisée a tendance à toucher des fonctions spécifiques.
Pronostic du dysfonctionnement cérébral
Deux caractéristiques du cerveau lui permettent de s’adapter et de récupérer quand il a été endommagé :
Redondance : Plusieurs aires peuvent réaliser la même fonction. Les aires avec des fonctions qui se superposent peuvent parfois compenser les fonctions perdues.
Plasticité : Les cellules nerveuses dans certaines aires peuvent se transformer afin de réaliser de nouvelles fonctions.
Les aires cérébrales saines peuvent ainsi parfois assurer les fonctions d’une aire lésée, contribuant ainsi à une récupération. Cependant, avec l’âge, la capacité d’adaptation fonctionnelle des zones du cerveau diminue. Certaines fonctions, comme la vision, ne peuvent pas être assurées par d’autres aires cérébrales. Les lésions directes des aires qui assurent ces fonctions peuvent avoir des effets irréversibles.
