La déhydroépiandrostérone (DHEA) est un stéroïde produit par les glandes surrénales et converti en hormones sexuelles (œstrogènes et androgènes). Les effets de la DHEA sur l’organisme sont similaires à ceux de la testostérone. La DHEA peut être synthétisée à partir de certains ingrédients de l’igname du Mexique, mais la consommation de cette plante est déconseillée, car l’organisme humain ne peut pas transformer les ingrédients en DHEA.
Une forme synthétique de la DHEA est disponible sous forme de comprimés, de gélules, de poudres, de crèmes topiques et de gels.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires.)
Propriétés de la DHEA
Les compléments à base de DHEA sont employés pour améliorer l’humeur, l’énergie, la sensation de bien-être et la tolérance au stress. Les autres utilisations comprennent les suivantes :
Augmenter la libido
Favoriser un sommeil nocturne plus profond
Réduire les taux de cholestérol
Augmenter la force musculaire et la densité minérale osseuse
Réduire la graisse corporelle
Soulager la dépression
Améliorer l’aspect de la peau vieillissante
Traiter l’infertilité chez les femmes qui font l’objet d’une procréation médicalement assistée
Un ovule ou un suppositoire de DHEA sur ordonnance est utilisé pour traiter l’atrophie vaginale.
Chez les hommes âgés, ils peuvent entraîner une réduction du taux de graisse corporelle. Chez les femmes âgées présentant une diminution de la fonction surrénalienne, la DHEA pourrait améliorer la qualité de vie et la dépression, bien qu’il existe probablement des traitements médicamenteux complémentaires et alternatifs plus efficaces.
Les partisans de la DHEA affirment également qu’elle permet d’inverser le processus de vieillissement, d’améliorer la fonction cérébrale chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’atténuer les symptômes du lupus érythémateux systémique (lupus).
De nombreux athlètes pensent que la DHEA permet d’augmenter la masse musculaire et d’améliorer les performances sportives, mais l’utilisation de DHEA est interdite par de nombreuses associations sportives professionnelles.
Preuves concernant le DHEA
Nombre des effets médicinaux revendiqués de la DHEA n’ont cependant pas été démontrés. Cependant, certaines données probantes indiquent qu’elle pourrait soulager la dépression (mais pas dans le cadre d’un traitement de première intention), améliorer l’aspect de la peau vieillissante et améliorer la fertilité chez les femmes qui font l’objet d’une procréation médicalement assistée.
Les études ont trouvé peu de preuves d’un effet bénéfique de la supplémentation en DHEA sur la fonction cognitive des personnes d’âge moyen ou âgées qui ne sont pas atteintes de démence.
Effets secondaires de la DHEA
En théorie, la DHEA pourrait provoquer de l’acné, des maux de tête, des sautes d’humeur, un développement mammaire chez l’homme, et accroître la pilosité chez la femme. Elle pourrait réduire le taux de cholestérol HDL (bon cholestérol), augmenter le taux de triglycérides et aggraver le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Elle pourrait également stimuler le développement de cancers de la prostate, du foie et du sein. Ces effets n’ont cependant pas été démontrés.
Interactions médicamenteuses avec la DHEA
La DHEA pourrait augmenter les saignements chez les personnes sous anticoagulants. La DHEA a déclenché des épisodes maniaques chez les personnes prenant des antidépresseurs. La DHEA pourrait inhiber les effets anti-œstrogéniques du tamoxifène, des inhibiteurs de l’aromatase (comme l’anastrozole) et du fulvestrant. La DHEA pourrait augmenter les concentrations de triazolam (benzodiazépine utilisée pour le sommeil) et diminuer l’efficacité de la vaccination contre la tuberculose par le bacille de Calmette-Guérin (BCG).
Recommandations concernant la DHEA
Les compléments à base de DHEA ne sont généralement pas recommandés, car les bienfaits revendiqués n’ont pas été prouvés et des effets secondaires dangereux, ainsi que diverses interactions médicamenteuses, sont possibles. L’utilisation par les sportifs est habituellement interdite. Les enfants ne doivent pas prendre de DHEA.
