La grossesse entraîne de nombreux changements dans l’organisme d’une femme, De nombreux changements sont temporaires et retournent à l’état de pré-grossesse dans les jours ou les semaines qui suivent l’accouchement (comme le rythme cardiaque plus rapide à l’effort, qui est normal). Cependant, les femmes qui développent un problème de santé ou une complication pendant la grossesse peuvent présenter des symptômes qui ne sont pas des changements normaux par rapport à la grossesse.
Les symptômes qui doivent être rapportés au médecin dès leur apparition durant la grossesse comprennent (voir aussi : Symptômes pendant la grossesse) :
Nausées et vomissements qui commencent après le premier trimestre (ou nausées et vomissements sévères, même au cours du premier trimestre)
Saignements vaginaux ou pertes vaginales légères
Fièvre, diarrhée ou autres signes d’infection
Pertes vaginales malodorantes, prurigineuses, jaunes ou vertes, ou teintées de sang
Douleur pendant la miction ou besoin d’uriner beaucoup plus fréquemment ou en urgence
Fuite vaginale de liquide (si le liquide ne ressemble pas à de l’urine)
Gonflement des pieds ou des jambes (en particulier si une jambe est plus gonflée que l’autre), des mains ou du visage
Rythme cardiaque rapide ou douleur thoracique
Essoufflement
Sensation de vertige
Céphalées sévères, persistantes ou inhabituelles
Troubles de la vision
Diminution de la quantité d’urine
Convulsions
Diminution des mouvements du fœtus
Contractions
Si le travail a été rapide lors des grossesses précédentes, la patiente doit contacter son médecin dès qu’apparaissent les premiers signes du travail.
État général
La fatigue est fréquente, en particulier au cours des 14 premières semaines et en fin de grossesse. La femme enceinte peut avoir besoin de plus de repos que d’habitude.
Système reproducteur
À partir de la 12e semaine de grossesse, l’augmentation de volume de l’utérus peut entraîner une légère proéminence de l’abdomen de la femme. Cette augmentation de volume se poursuit pendant toute la grossesse, en atteignant le niveau de l’ombilic à 20 semaines, et le bord inférieur de la cage thoracique à 36 semaines.
La quantité de sécrétions vaginales normales, claires ou lactescentes augmente souvent. Si les sécrétions ont une couleur ou une odeur inhabituelle, ou si elles s’accompagnent de démangeaisons vaginales, il faut consulter un médecin. Ces symptômes peuvent être le signe d’une infection vaginale, La candidose vaginale (infection par des levures) est fréquente pendant la grossesse et peut être traitée.
Seins
Les seins ont tendance à grossir, car les hormones (essentiellement les œstrogènes) les préparent à la production de lait. Le nombre de glandes qui produisent le lait augmente progressivement, et elles deviennent capables de produire du lait. Les seins peuvent être sensibles. Il convient de porter un soutien-gorge adapté, fournissant un maintien suffisant.
Au cours des dernières semaines de grossesse, les seins peuvent produire un écoulement liquide, jaunâtre ou lactescent (le colostrum). Le colostrum est aussi sécrété pendant les premiers jours qui suivent l’accouchement, avant la production de lait. Ce liquide, riche en minéraux et en anticorps, constitue en général le premier nutriment de l’enfant nourri au sein. Un écoulement mamelonnaire teinté de sang n’est pas normal et doit être signalé à un médecin.
Cœur et circulation sanguine
Au cours de la grossesse, le cœur est davantage sollicité, car avec la croissance du fœtus, il faut amener une plus grande quantité de sang vers l’utérus. Vers la fin de la grossesse, l’utérus reçoit un cinquième du volume sanguin de la femme enceinte.
Au cours de la grossesse, la quantité de sang pompée par le cœur (débit cardiaque) augmente de 30 à 50 % et, ainsi, la fréquence cardiaque au repos augmente d’une fréquence normale de 70 battements par minute avant la grossesse à 90 battements par minute au maximum. Au décours d’un exercice physique, le débit et la fréquence cardiaques augmentent davantage chez une femme enceinte. À environ 30 semaines de grossesse, le débit cardiaque diminue légèrement. Puis, pendant le travail, il augmente encore de 30 %. Après l’accouchement, il diminue rapidement au début, puis plus lentement. Il redevient normal 6 semaines environ après l’accouchement.
Des souffles cardiaques et des irrégularités du rythme cardiaque peuvent apparaître, car le cœur travaille davantage. de tels changements sont normaux pendant la grossesse. Parfois, une femme enceinte peut ressentir ces irrégularités, et elle doit en discuter avec son médecin pour déterminer si des examens pour des troubles cardiaques sont nécessaires. Certains bruits et rythmes cardiaques anormaux nécessitent un traitement.
La tension artérielle diminue généralement au cours du second trimestre, mais peut retourner à des valeurs normales au cours du troisième trimestre.
Le volume de sang augmente de presque 50 % au cours de la grossesse. La quantité de liquide présent dans le sang augmente davantage que les globules rouges (qui transportent l’oxygène). Par conséquent, même s’il y a plus de globules rouges, les analyses de sang indiquent une légère anémie, ce qui est normal. Pour des raisons non élucidées, le nombre de globules blancs (qui combattent les infections) augmente légèrement pendant la grossesse et de façon plus importante au cours du travail et dans les premiers jours qui suivent l’accouchement.
L’augmentation de volume de l’utérus exerce une pression sur les veines de la région pelvienne et peut ralentir le retour du sang des jambes et de la région pelvienne vers le cœur. Par conséquent, le gonflement (œdème) des pieds et des chevilles est fréquent. Cependant, un gonflement sévère des pieds ou des mollets, des cuisses, des mains ou du visage doit être signalé immédiatement au médecin.
Des varices apparaissent fréquemment sur les membres inférieurs et dans la région qui entoure l’ouverture vaginale (vulve), ce qui peut provoquer une certaine gêne.
Les mesures suivantes permettent non seulement de soulager la gêne occasionnée, mais réduisent également le gonflement des jambes et favorisent la disparition des varices après l’accouchement :
Porter des bas de contention
Se reposer fréquemment avec les jambes surélevées
Se coucher sur le côté gauche
Le décubitus gauche diminue la pression que l’utérus exerce sur la veine principale qui ramène le sang de nos membres inférieurs. Par conséquent, le flux sanguin s’améliore.
Le saviez-vous ?
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Voies urinaires
Comme le cœur, les reins travaillent plus au cours de la grossesse, puisqu’ils filtrent un plus grand volume de sang, qui atteint son maximum entre la 16e et la 24e semaine et reste constant jusqu’à immédiatement avant l’accouchement. La pression de l’utérus, dont la taille augmente, peut réduire légèrement les apports de sang aux reins.
L’activité des reins augmente en général en position couchée et diminue debout. Cette différence est amplifiée pendant la grossesse, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles une femme enceinte peut se réveiller pour uriner pendant la nuit. Au troisième trimestre, le décubitus gauche diminue la pression que l’utérus exerce sur la veine principale qui ramène le sang de nos membres inférieurs. Par conséquent, cela améliore le flux sanguin et la fonction rénale.
L’utérus, qui appuie sur la vessie, en réduit les dimensions. Ainsi, elle se remplit plus rapidement, c’est pourquoi les femmes enceintes urinent plus souvent et de façon plus urgente. En outre, il appuie sur les uretères (canaux qui transportent l’urine des reins à la vessie). Cette pression augmente le risque d’infection rénale (pyélonéphrite), qui peut être dangereuse chez la femme enceinte.
Voies respiratoires
Un taux élevé de progestérone, une hormone produite en continu pendant la grossesse, signale à l’organisme de respirer plus vite et plus profondément. Par conséquent, la femme enceinte expire davantage de dioxyde de carbone afin de maintenir un taux faible de dioxyde de carbone. (Le dioxyde de carbone est un déchet produit au cours de la respiration.) La respiration plus rapide peut aussi être due à l’augmentation du volume de l’utérus qui exerce une pression sur le diaphragme (sous les côtes) et limite l’expansion des poumons lors de la respiration. Le périmètre du thorax de la femme enceinte augmente légèrement.
La plupart des femmes enceintes présentent une dyspnée à l’effort, principalement vers la fin de la grossesse. À l’effort, la fréquence respiratoire augmente davantage chez les femmes enceintes que dans les conditions normales.
Une plus grande quantité de sang étant pompée, la muqueuse des voies respiratoires est plus irriguée et gonfle, d’où un rétrécissement des voies respiratoires. Ainsi, une obstruction du nez et des trompes d’Eustache (qui relient l’oreille moyenne à la région rétro nasale) apparaît parfois. La tonalité et le timbre de la voix peuvent légèrement se modifier.
Tube digestif
Les nausées et les vomissements, en particulier le matin (nausées matinales), sont fréquents au cours du premier trimestre et se poursuivent parfois jusqu’au deuxième et même au troisième trimestre. Ces symptômes peuvent être provoqués par des taux élevés d’œstrogènes et de gonadotrophine chorionique humaine, deux hormones qui contribuent au maintien de la grossesse.
Il est possible de soulager ces symptômes en changeant de régime ou de pratique alimentaires, en suivant par exemple les conseils suivants :
Boire et manger en petites quantités, mais fréquemment
Consommation d’aliments neutres (tels que soupe claire, riz et biscuits salés)
Siroter des boissons gazeuses
Garder des biscuits près du lit et en manger un ou deux avant de se lever
Si nécessaire, des médicaments pour soulager les nausées sont administrés. Les médecins choisissent des médicaments pouvant être utilisés en toute sécurité en début de grossesse. On utilise d’abord de la vitamine B6. Si elle est inefficace, un autre médicament (doxylamine, métoclopramide, ondansétron ou prométhazine) peut également être administré.
Parfois, les nausées et les vomissements sont tellement intenses ou persistants qu’ils entraînent une déshydratation, une perte de poids ou d’autres problèmes. Dans ce cas-là, il s’agit de l’hypermesis gravidarum. Les femmes qui en souffrent peuvent devoir recevoir des médicaments qui soulagent la nausée ou être temporairement hospitalisées afin d’être réhydratées par intraveineuse.
Parfois, les femmes enceintes, en général celles qui présentent également des nausées matinales, produisent un excès de salive. Ce symptôme peut être gênant, mais est sans conséquence.
Les brûlures d’estomac et les éructations sont fréquentes, peut-être parce que les aliments restent plus longtemps dans l’estomac. Les mouvements de l’appareil digestif sont plus lents en raison de l’effet de la progestérone et de la pression de l’utérus dont le volume augmente. De plus, le muscle en forme d’anneau (sphincter) à l’extrémité inférieure de l’œsophage a tendance à se relâcher, ce qui permet au contenu de l’estomac de refluer dans l’œsophage. Plusieurs mesures permettent de soulager les brûlures d’estomac :
Faire des repas plus légers
Rester debout (ne pas se pencher ou s’allonger) pendant plusieurs heures après avoir mangé
Éviter la caféine
Prendre des antiacides (les femmes doivent consulter un médecin avant de prendre des médicaments)
Les brûlures d’estomac nocturnes peuvent être soulagées en prenant les mesures suivantes :
Éviter de manger plusieurs heures avant de se coucher
Surélever la tête du lit ou utiliser des oreillers pour soulever la tête et les épaules
Avec la progression de la grossesse, la pression de l’utérus sur le rectum et sur la partie inférieure de l’intestin peut provoquer une constipation. Celle-ci peut être aggravée par le taux élevé de progestérone pendant la grossesse, qui ralentit le péristaltisme intestinal (contraction de l’intestin qui permet la progression de la nourriture). Adopter un régime à forte teneur en fibres, boire de grandes quantités de liquide et faire de l’exercice physique régulier peuvent prévenir cette gêne.
Les hémorroïdes, un trouble fréquent au cours de la grossesse, sont dues à la pression de l’utérus et à la constipation. Des émollients fécaux, de l’hamamélis, des médicaments locaux contre les hémorroïdes (contenant généralement des médicaments qui contractent les vaisseaux sanguins, diminuent l’inflammation et/ou réduisent la douleur) ou des bains chauds peuvent être utilisés si les hémorroïdes sont douloureuses.
Le pica, un désir d’aliments ou de substances bizarres non comestibles (telles que l’amidon ou l’argile) peut survenir chez certaines femmes enceintes.
Les calculs biliaires sont plus fréquents durant la grossesse.
Peau
Le masque de grossesse (mélasma) est une pigmentation par plaques brunâtres qui peut apparaître sur le front et les joues. La peau qui entoure les mamelons (aréoles) peut aussi s’obscurcir. En général, une ligne sombre (linea nigra) au niveau de la moitié inférieure de l’abdomen apparaît. Ces modifications sont dues à la production, par le placenta, d’une hormone qui stimule les mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation brune de la peau (la mélanine).
Parfois, des vergetures rosées, foncées, blanches ou argentées apparaissent sur l’abdomen. Cette modification résulte probablement de la rapide croissance de l’utérus et de l’augmentation du taux des hormones surrénales.
Les petits vaisseaux sanguins peuvent former un dessin en forme de toile d’araignée rouge sur la peau, appelé angiome stellaire.
Des capillaires dilatés et dont la paroi est fine peuvent apparaître, principalement au niveau des mollets.
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Certaines affections cutanées ne surviennent que pendant la grossesse, notamment les éruptions cutanées très prurigineuses suivantes :
L’éruption polymorphe de la grossesse apparaît généralement au cours des 2 à 3 dernières semaines de grossesse, mais peut apparaître à tout moment après la 24e semaine. Parfois, elle apparaît après l’accouchement. La cause est inconnue.
Une pemphigoïde (herpès) gravidique peut apparaître à n’importe quel moment après la 12e semaine de grossesse ou peu après l’accouchement. Elle serait provoquée par des anticorps anormaux qui attaquent les propres tissus de l’organisme, c’est-à-dire une réaction auto-immune.
Hormones
Les taux d’œstrogènes et de progestérone augmentent précocement dans la grossesse, car l’hormone gonadotrophine chorionique humaine, principale hormone produite par le placenta, stimule leur production permanente par les ovaires. Après 9 à 10 semaines de grossesse, le placenta produit lui aussi de grandes quantités d’œstrogènes et de progestérone. Les œstrogènes et la progestérone contribuent au maintien de la grossesse
La grossesse modifie beaucoup d’hormones de l’organisme, notamment par l’effet des hormones produites par le placenta. Par exemple, le placenta produit une hormone qui stimule la glande thyroïde à produire davantage d’hormones thyroïdiennes. En cas d’hyperfonctionnement thyroïdien, le rythme cardiaque augmente, de sorte que la femme enceinte peut ressentir son rythme cardiaque (palpitations). Cependant, il est rare de développer une hyperthyroïdie (hyperactivité de la thyroïde) pendant la grossesse.
Le placenta stimule les glandes surrénales pour produire plus d’aldostérone et de cortisol (qui aident à réguler la quantité de liquide excrétée par les reins), entraînant ainsi une augmentation de la rétention liquidienne.
De plus, les modifications hormonales affectent le métabolisme des sucres. Plus tard au cours de la grossesse, l’organisme ne répond pas aussi bien à l’insuline (une hormone qui contrôle le taux de sucre [glucose] dans le sang) qu’il ne le fait normalement. Par conséquent, la glycémie augmente. L’organisme a besoin de produire plus d’insuline pendant la grossesse. Le diabète, s’il est déjà présent, peut alors s’aggraver pendant la grossesse. Un diabète peut également apparaître. Cette affection est appelée diabète gestationnel.
Articulations et muscles
Les articulations et les ligaments du pelvis se distendent et deviennent plus souples. Cette modification permet à l’utérus qui s’agrandit d’avoir plus de place et prépare le corps de la femme à l’accouchement.
Une dorsalgie d’importance variable peut se manifester, car la colonne vertébrale se courbe pour contrebalancer le poids de l’utérus. Il est bon d’éviter de porter des poids, de fléchir les genoux (et non le tronc) pour ramasser les objets, et de maintenir une posture correcte. Le port de chaussures plates avec un bon soutien ou d’une bande de soutien peut réduire la surcharge lombaire.
