Bien que certains facteurs génétiques et certains troubles puissent entraîner une obésité, chez l’adolescent elle découle en général d’une activité physique insuffisante et d’une consommation de calories excessive par rapport au niveau d’activité.
Le diagnostic est fondé sur un IMC supérieur ou égal au 95e percentile pour l’âge et le sexe.
L’obésité peut être traitée en suivant un régime alimentaire équilibré et en augmentant l’activité physique.
L’obésité est définie par l’indice de masse corporelle Obésité L’obésité est un poids corporel excessif. L’obésité est influencée par une association de facteurs, qui entraînent généralement une prise de calories supérieure aux besoins de l’organisme. Ces... en apprendre davantage 
(IMC). L’IMC est le poids (en kilogrammes) divisé par la taille (en mètres) au carré. Les adolescents dont l’IMC se trouve dans les 5 % supérieurs de la tranche pour leur âge et leur sexe sont considérés comme étant obèses. Se trouver dans les 5 % supérieurs signifie que leur IMC est supérieur à 95 % de leurs semblables (égal ou supérieur au 95e percentile).
L’obésité Obésité L’obésité est un poids corporel excessif. L’obésité est influencée par une association de facteurs, qui entraînent généralement une prise de calories supérieure aux besoins de l’organisme. Ces... en apprendre davantage est deux fois plus fréquente chez les adolescents qu’il y a 30 ans. Bien que la plupart de ses complications surviennent à l’âge adulte, les adolescents obèses sont davantage sujets à l’hypertension artérielle et au diabète de type 2 Diabète de type 2 Le diabète sucré est une maladie où le taux de glucose dans le sang est anormalement élevé, car l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou ne répond pas normalement à l’insuline produite... en apprendre davantage 
. Alors que moins d’un tiers des adultes obèses a été touché par cette affection à l’adolescence, la majorité des adolescents obèses le restent à l’âge adulte.
(Voir aussi Présentation des troubles chez les adolescents Présentation des troubles chez les adolescents Pour la plupart des enfants, l’adolescence est une période de bonne santé physique. Pendant l’adolescence, les problèmes les plus courants concernent : Croissance et développement École Maladies... en apprendre davantage .)
Causes de l’obésité chez l’adolescent
Les facteurs de risque d’obésité chez les adolescents sont les mêmes que chez l’adulte. Des troubles hormonaux, tels qu’une thyroïde hypoactive (hypothyroïdie Hypothyroïdie L’hypothyroïdie résulte de l’hypoactivité de la thyroïde qui provoque une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes et un ralentissement des fonctions vitales. Les expressions du... en apprendre davantage 
) ou une hyperactivité surrénalienne, peuvent résulter en une obésité, mais en sont rarement la cause. Les adolescents dont le surpoids est lié à des troubles hormonaux sont habituellement de petite taille et présentent d’autres signes associés. Un syndrome de Cushing Syndrome de Cushing Dans le syndrome de Cushing, le taux de corticoïdes est excessif, souvent en raison d’une prise de corticoïdes ou d’une surproduction par les surrénales. Le syndrome de Cushing résulte généralement... en apprendre davantage 
doit être recherché chez un adolescent obèse de petite taille et présentant une tension artérielle élevée. La génétique joue un rôle, ce qui signifie que certaines personnes sont exposées à un risque d’obésité plus important que d’autres.
En raison des préjugés sociaux, de nombreux adolescents obèses ont une mauvaise image d’eux-mêmes et peuvent se retrouver isolés socialement.
Traitement de l’obésité chez l’adolescent
Alimentation saine et activité physique
Le traitement de l’obésité chez l’adolescent consiste à promouvoir la pratique d’une alimentation saine et de l’activité physique, plutôt qu’une perte de poids déterminée. La réduction de l’apport calorique et la dépense des calories sont deux manières de parvenir à ces objectifs.
L’apport calorique est réduit par :
la planification de menus équilibrés composés d’aliments ordinaires,
un changement permanent du comportement alimentaire.
La dépense des calories est augmentée en :
augmentant l’activité physique.
Les séjours d’été aménagés pour les adolescents obèses peuvent permettre de perdre du poids mais, sans continuer les efforts par la suite, ce poids est en général repris. Des consultations peuvent s’avérer utiles pour aider les adolescents à faire face à leurs problèmes sociaux, y compris la faible estime de soi.
Les médicaments qui contribuent à faire perdre du poids ne sont en général pas préconisés à l’adolescence en raison de problèmes de sécurité. Une exception est faite pour les adolescents obèses qui ont de lourds antécédents familiaux de diabète de type 2 : ils ont un fort risque de développer cette maladie. La metformine, médicament utilisé pour traiter le diabète, peut les aider à perdre du poids et diminuer ainsi le risque de devenir diabétique.
