Le système cardiovasculaire comprend le cœur, les vaisseaux sanguins et le sang. Le sang a de nombreuses fonctions, notamment le transport de l’oxygène, des nutriments et des hormones dans l’ensemble du corps. Le cholestérol est une substance cireuse qui se déplace aussi dans la circulation sanguine.

L’athérosclérose est la formation de plaques jaunâtres de cholestérol et d’autres graisses, appelées lipides, le long des artères. La plaque peut s’accumuler avec le temps, ce qui provoque un durcissement et un rétrécissement des parois artérielles qui sont normalement lisses. Lorsque cela se produit dans les bras ou les jambes, on l’appelle maladie artérielle périphérique (MAP).

Une obstruction partielle dans une artère des jambes peut provoquer une douleur dans les jambes et des crampes. L’endroit de la douleur dépend de la localisation de l’artère bloquée, la douleur la plus fréquente étant celle ressentie au niveau du mollet.

Ces symptômes des jambes sont appelés claudication intermittente, et ils peuvent aussi être liés au tabagisme ou au diabète. Certaines options de traitement liées au mode de vie comprennent l’arrêt du tabac et la pratique d’une activité physique. Un médecin ou un professionnel de la santé peut recommander des façons de traiter l’artériopathie périphérique.