La colonne vertébrale se compose de 33 vertèbres qui hébergent et protègent la moelle épinière. Ces vertèbres sont séparées et protégées par des disques intervertébraux.

Lorsqu’un disque est comprimé, il peut faire hernie ou se rompre, et appuyer sur un nerf à l’endroit où il se détache de la moelle épinière. Cela peut entraîner une douleur modérée à sévère. En outre, des excroissances supplémentaires d’os appelées « épines » peuvent comprimer un nerf. Si une épine osseuse se forme dans le canal central des vertèbres, la moelle épinière est également comprimée.

Une intervention chirurgicale appelée laminectomie lombaire peut soulager la pression exercée sur le nerf lésé et la moelle épinière. Au cours d’une laminectomie lombaire, une petite incision cutanée est réalisée dans la peau, le long de la vertèbre lombaire. Les muscles sont séparés et l’os est exposé. La partie « lamine » de la vertèbre est lentement et minutieusement retirée, éliminant la pression exercée sur le nerf pincé et la moelle épinière. Le nerf est alors doucement écarté et la partie herniée du disque est retirée. Il n’y a alors plus aucune pression ni douleur au niveau du nerf. Les muscles sont alors remis en place, et l’incision est refermée.

Cette procédure est associée à plusieurs complications potentielles qui doivent faire l’objet d’une discussion avec les médecins avant l’intervention.