Focus sur le vieillissement : Infections

Les infections sont probablement et généralement plus graves chez les personnes âgées que chez les jeunes pour différentes raisons :

• Le vieillissement diminue l’efficacité du système immunitaire (voir Effets du vieillissement).

• De nombreuses affections de longue durée (chroniques) courantes chez les personnes âgées, telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive, le cancer et le diabète sucré, peuvent également augmenter le risque d’infection.

• En outre, les personnes âgées sont plus fréquemment hospitalisées ou placées dans des institutions où le risque de développer une infection grave est accru. Dans les hôpitaux, l’utilisation très répandue des antibiotiques induit le développement de micro-organismes résistants, et les infections occasionnées par ces micro-organismes sont souvent plus difficiles à traiter que celles qui sont contractées à domicile ou en collectivité (voir Infections nosocomiales).