1. Les ténias du chien adultes vivent dans l’intestin des chiens et d’autres canidés (appelés hôtes définitifs).

2. Les ténias adultes libèrent les œufs, excrétés avec les excréments.

3. Une fois les œufs ingérés par d’autres animaux (appelés hôtes intermédiaires), d’ordinaire, des moutons, chèvres, cochons, bovins, chevaux, chameaux, ou humains, ils éclosent dans l’intestin et libèrent des sphères (appelées oncosphères) qui contiennent les larves de ténias. Les sphères traversent la paroi de l’intestin.

4. Elles migrent ensuite par le truchement de la circulation sanguine vers divers organes, comme le foie et les poumons. Dans ces organes, les sphères deviennent des kystes, qui prennent progressivement du volume et qui peuvent provoquer des symptômes chez l’homme. Les larves (appelées protoscoleces) et des kystes de plus petites tailles se forment dans le kyste. Les chiens et d’autres canidés (comme les renards ou les coyotes) s’infectent en avalant les kystes contenus dans les organes de l’hôte intermédiaire infecté (par exemple, un mouton, une chèvre ou un cochon).

5–6. Une fois que le chien ou un autre canidé a ingéré les kystes, ces derniers libèrent les protoscoleces, qui se fixent à la paroi de l’intestin et deviennent des vers adultes.