Que sont les poumons ?
Les poumons sont les organes impliqués dans la respiration.
Toutes les cellules de l’organisme ont besoin d’oxygène pour transformer les aliments en énergie. Le processus de transformation des aliments en énergie crée des déchets sous forme de dioxyde de carbone, lequel doit être éliminé de l’organisme.
Il y a deux poumons dans le thorax, entourés de la cage thoracique. L’air pénètre dans les poumons par la trachée. La trachée se divise en voies aériennes plus petites appelées bronches. Tout comme les branches d’un arbre, les bronches se divisent en voies aériennes encore plus petites, les bronchioles. Les bronchioles se terminent en plusieurs millions de minuscules sacs d’air appelés alvéoles.
Les voies aériennes sont recouvertes de poils minuscules. Les voies aériennes fabriquent également du mucus qui tapisse leur muqueuse. Ensemble, les poils et le mucus filtrent et piègent la poussière et les germes afin qu’ils ne pénètrent pas dans les poumons. Une petite lame appelée épiglotte empêche les aliments de passer dans la trachée lors de la déglutition.
Comment fonctionne la respiration ?
Un adulte moyen respire 15 fois par minute au repos. Une personne modérément active respire pratiquement 20 000 litres d’air toutes les 24 heures.
Le cerveau envoie automatiquement des messages pour respirer, même lorsque l’on dort ou que l’on est inconscient.
Le cerveau envoie des signaux aux muscles des côtes et du diaphragme pour que la respiration ait lieu. Pour inspirer, les muscles se trouvant entre les côtes se contractent et le diaphragme se contracte également. Le diaphragme est un gros muscle plat qui sépare le thorax du ventre. Les poumons ne possèdent pas leurs propres muscles.
Qu’advient-il de l’air dans les poumons ?
Les poumons contiennent de minuscules sacs d’air appelés alvéoles. Le sang circule dans les parois des alvéoles et prend l’oxygène de l’air qui se trouve dans les sacs. En même temps, le dioxyde de carbone quitte le sang et va dans les alvéoles. Le dioxyde de carbone peut ensuite quitter l’organisme lors de l’expiration.
L’ensemble du sang de l’organisme passe par les poumons chaque minute environ. Cela signifie que les poumons ont besoin d’un grand nombre de gros vaisseaux sanguins.
Gas Exchange Between Alveolar Spaces and Capillaries
Quels peuvent être les problèmes au niveau des poumons et de la respiration ?
Des problèmes impliquant le cerveau, comme un accident vasculaire cérébral, un surdosage médicamenteux ou une intoxication alcoolique extrême, peuvent affecter la partie du cerveau qui contrôle la respiration. Ces problèmes peuvent entraîner un ralentissement, voire un arrêt, de la respiration.
Les voies respiratoires et les poumons peuvent s’infecter, entraînant une bronchite, une bronchiolite ou une pneumonie, selon la localisation de l’infection. La pneumonie est une infection des alvéoles.
Les voies respiratoires peuvent rétrécir en cas d’asthme ou être obstruées par un corps étranger, comme un morceau de nourriture.
Les vaisseaux sanguins à l’intérieur des poumons peuvent être obstrués par des caillots sanguins. Il s’agit d’une embolie pulmonaire.
