Qu’est-ce que la jaunisse ?
La jaunisse (ictère) est une coloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux.
La bilirubine est une substance jaune que l’organisme fabrique lorsqu’il détruit des globules rouges abîmés ou vieux. Elle est ensuite transformée par le foie pour l’évacuer du corps. Le foie élimine la bilirubine en la mélangeant à la bile, un suc digestif, et dirigeant le mélange vers les intestins.
Une jaunisse survient en cas de problème du foie ou dans les voies qui transportent la bile vers les intestins. La bilirubine s’accumule alors dans l’organisme et donne cette coloration jaunâtre.
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En cas de jaunisse, consulter un médecin rapidement : elle peut être le signe d’un problème grave, tel que des lésions hépatiques
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L’hépatite Hépatite aiguë Une hépatite est une inflammation (gonflement) du foie. Une maladie aiguë est une maladie qui débute et qui disparaît rapidement. Il arrive que l’hépatite aiguë se transforme en hépatite chronique... en apprendre davantage virale est une cause fréquente de jaunisse, en particulier chez les personnes jeunes et en bonne santé
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Certaines personnes présentant une jaunisse ressentent des démangeaisons généralisées qui peuvent être soulagées par des médicaments
La jaunisse elle-même n’entraîne pas de symptômes graves, mais peut révéler d’autres problèmes. La jaunisse du nouveau-né Jaunisse du nouveau-né La jaunisse est une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux provoquée par l’accumulation de bilirubine dans le sang. La bilirubine est une substance jaune que l’organisme fabrique lorsqu’il... en apprendre davantage est différente et peut provoquer de graves problèmes chez le bébé.
Quelles sont les causes de la jaunisse ?
La jaunisse peut survenir pour les raisons suivantes :
Les causes fréquentes de lésions hépatiques comprennent : hépatite Hépatite aiguë Une hépatite est une inflammation (gonflement) du foie. Une maladie aiguë est une maladie qui débute et qui disparaît rapidement. Il arrive que l’hépatite aiguë se transforme en hépatite chronique... en apprendre davantage , hépatopathie alcoolique Maladie hépatique alcoolique Le foie est un organe de la taille d’un ballon de football américain, qui se trouve dans la partie droite de l’abdomen, juste en dessous des côtes. Il assure de nombreuses fonctions essentielles... en apprendre davantage 
et, parfois, certains médicaments.
Les causes fréquentes d’obstruction des canaux biliaires comprennent : calculs biliaires Calculs biliaires Les calculs biliaires sont des masses solides qui se forment dans la vésicule biliaire. La vésicule biliaire est l’organe dans lequel l’organisme stocke la bile. La bile est un suc digestif... en apprendre davantage 
et tumeurs.
Chez les personnes âgées, la jaunisse est généralement due à une obstruction des canaux biliaires et l’obstruction est plus probablement d’origine cancéreuse. Les médecins suspectent un cancer lorsqu’une personne âgée avec une jaunisse présente également les symptômes suivants :
Quels sont les symptômes de la jaunisse ?
Quand faut-il consulter un médecin ?
Il faut consulter un médecin dès que possible en cas de jaunisse accompagnée des signes avant-coureurs suivants :
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Douleurs et sensibilité abdominales graves
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Altérations de la fonction mentale, telles que fatigue, nervosité ou confusion
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Sang dans les selles, ou selles noires et goudronneuses
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Vomissements sanglants
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Fièvre
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Tendance aux ecchymoses ou aux saignements, entraînant parfois des éruptions rouge-violacé de petits boutons ou de plaques plus larges
Chez les personnes âgées, ces signes avant-coureurs peuvent être plus légers ou plus difficiles à identifier.
En l’absence de signes avant-coureurs, les personnes qui pensent présenter une jaunisse doivent consulter un médecin sous quelques jours.
Que va-t-il se passer lors de la consultation chez le médecin ?
Quels examens seront réalisés ?
Les médecins peuvent réaliser des tests tels que :
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Analyses de sang pour vérifier le foie et identifier de possibles lésions hépatiques
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Examens d’imagerie, tels qu’échographie Échographie Les examens d’imagerie du foie, de la vésicule biliaire et des voies biliaires comprennent l’échographie, la scintigraphie radio-isotopique, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance... en apprendre davantage , TDM Tomodensitométrie Les examens d’imagerie du foie, de la vésicule biliaire et des voies biliaires comprennent l’échographie, la scintigraphie radio-isotopique, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance... en apprendre davantage ou IRM Imagerie par résonance magnétique Les examens d’imagerie du foie, de la vésicule biliaire et des voies biliaires comprennent l’échographie, la scintigraphie radio-isotopique, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance... en apprendre davantage
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Parfois, biopsie du foie ou laparoscopie, selon la cause du problème hépatique
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Parfois, d’autres analyses de sang pour identifier la cause de la jaunisse
Pour réaliser une biopsie du foie, le médecin insère une aiguille dans le flanc droit afin de prélever un échantillon du foie et l’examiner au microscope. Pour réaliser une laparoscopie, le médecin réalise une petite incision dans l’abdomen et y insère une fine sonde optique pour observer les organes.
Comment les médecins traitent-ils la jaunisse ?
Les médecins traitent la cause sous-jacente.
En règle générale, les démangeaisons disparaissent progressivement avec l’amélioration de l’état du foie. Si les démangeaisons sont graves, prendre un médicament qui réduit le taux de bilirubine peut être utile.
Si la jaunisse est causée par l’obstruction d’un canal biliaire, une fine sonde optique (endoscope) pourra être utilisée pour le dégager.
